“두 줄로 이용해주세요. 두 줄로 가야 균형이 맞아 고장도 적습니다.”

현장의 안전요원은 “두 줄로 서는 게 더 안전하지만 오랫동안 한 줄 서기가 습관으로 굳어져 바꾸기 쉽지 않다”며 “먼저 선 사람이 뒷사람의 눈치를 감수하며 총대를 메야 해서 더 홍보가 필요할 것 같다”고 털어놓았다.

◆ “출퇴근길엔 걷는 게 효율적” vs “안전 위해 동참해야”

에스컬레이터를 걸어 이동한다는 손모(27)씨는 “지하철은 열차나 약속 시간에 맞춰 가야 하는 경우도 많고, 특히나 출퇴근 시에 많이 이용하는데 두 줄로 서서 가게 되면 답답하고 불편할 것 같다”고 말했다. 현장에서 만난 또 다른 시민들도 급한 사람을 위해 한쪽 길을 터주는 문화가 유지돼야 한다는 반응을 보였다.

특히 낙상에 취약한 고령층도 두 줄 서기에 강한 지지를 보였다. 김정기(75)씨는 “에스컬레이터에서 걷거나 뛰는 건 위험해서 안 된다고 생각한다”며 “안전을 위해 두 줄로 이용하는 것에 찬성한다”고 강조했다.

◆ 끊이지 않는 사고·고장에…정부, 11년 만에 ‘두 줄 서기’ 재검토

행정안전부와 한국승강기안전공단은 오는 29일 국민 참여 정책 소통 토론회를 열고 에스컬레이터 이용 방식과 안전 대책을 논의한다. 2015년 두 줄 서기 캠페인을 공식 중단한 지 11년 만에 공론화에 나선 것이다.

정부가 두 줄 서기 카드를 다시 꺼내 든 배경에는 끊이지 않는 넘어짐 사고와 장비 고장 문제가 자리 잡고 있다. 행안부 국가승강기정보센터에 따르면 2016년부터 지난해까지 에스컬레이터에서 발생한 중대 사고는 총 135건이다. 이 중 이용자 과실로 발생한 사고가 90건이었으며, 그 가운데 70건이 넘어짐 사고였다.

국내 에스컬레이터 줄 서기 정책은 지난 30년간 잦은 혼선을 겪었다. 1998년 한 줄 서기가 처음 도입됐다가 안전 문제로 2007년 두 줄 서기 캠페인이 시작고, 시민 호응을 얻지 못해 2015년 결국 중단됐다. 11년 만에 다시 열린 이번 논의가 시민들의 오랜 출퇴근길 습관을 바꿀 계기가 될지 주목된다.