항공사는 아니라고 해야겠지.



방송인 박수홍 가족의 괌행 항공기 탑승 과정에서 발생한 출발 지연을 둘러싸고 이른바 ‘민폐·특혜 논란’이 확산한 가운데 박수홍이 직접 사과했다. 대한항공도 박수홍 가족이 실제 항공기에서 내렸다가 다시 탑승한 것은 아니며, 일반 승객에게도 동일하게 적용되는 절차에 따라 대응했다고 밝혔다. 온라인에서 시작된 목격담 가운데 일부 내용이 항공사 설명을 통해 보다 구체적으로 확인된 셈이다.

26일 항공업계와 관련 보도를 종합하면 논란이 발생한 항공편은 지난 23일 인천국제공항에서 괌으로 향하던 대한항공 KE415편이다. 온라인 커뮤니티에는 당시 박수홍 가족이 항공기에 탑승한 뒤 어린 자녀가 계속 울자 하차 의사를 밝혔고, 항공사가 위탁수하물을 내리는 작업을 시작한 이후 아이가 진정되자 다시 비행하겠다는 뜻을 전하면서 출발이 늦어졌다는 주장이 올라왔다.

당초 온라인에서는 박수홍 가족이 ‘비행기에서 내렸다가 다시 탔다’는 식으로 알려지기도 했다. 그러나 대한항공 측 설명은 이와 다르다. 박수홍 가족이 하차 의사를 밝힌 것은 맞지만 실제 기내 밖으로 나간 것은 아니며, 항공기 안에서 대기하던 중 아이가 진정되자 하차 의사를 철회했다는 것이다.

하차 요청이 접수되자 항공사 측은 해당 승객의 위탁수하물을 항공기에서 찾아 내리는 절차에 들어갔다. 국제선에서는 이미 탑승한 승객이 비행을 포기할 경우 보안상 수하물을 그대로 실어 보낼 수 없기 때문에 관련 확인과 처리 절차가 뒤따른다. 이후 가족이 비행을 계속하겠다는 의사를 밝히면서 출발 준비에 추가 시간이 소요됐다.

실제 해당 항공편이 예정 시각보다 늦게 출발한 사실도 확인됐다. 운항정보상 KE415편은 당초 오전 10시5분 출발 예정이었지만 실제 기록된 출발 시각은 오전 11시15분이었다. 다만 대한항공은 항공편의 공식 지연시간을 51분으로 설명하면서 괌에는 예정시간보다 39분 늦게 도착했다고 밝혔다. 운항정보에서 나타나는 시각과 항공사가 산정하는 공식 지연시간에 차이가 있는 만큼 단순히 ‘박수홍 때문에 70분 지연됐다’고 규정하는 데에는 주의가 필요하다.

논란이 커지자 박수홍은 26일 자신의 소셜미디어를 통해 사건 경위를 설명하고 공개 사과했다.

박수홍에 따르면 가족이 항공기에 탑승한 직후 아이가 착석하기 어려울 정도로 울었고, 장시간 비행 내내 울음이 이어질 경우 다른 승객에게 더 큰 불편을 줄 수 있다고 판단해 승무원에게 내리겠다는 뜻을 전달했다. 이후 기내에서 기다리는 동안 아이가 진정되면서 다시 비행하겠다는 의사를 전달했다는 설명이다.

박수홍은 이 과정에서 보안 확인과 수하물 처리 등에 상당한 시간이 필요하다는 사실을 제대로 알지 못했다고 인정했다. 그는 자신의 판단으로 승객들의 시간을 빼앗고 항공사 관계자에게도 피해를 줬다며 사과했고, 항공 관련 절차에 대한 무지에서 비롯된 일로 변명할 여지가 없다는 입장을 밝혔다.
온라인에서는 비판과 함께 ‘연예인 특혜가 아니냐’는 의혹도 제기됐다. 일반 승객이 이미 하차 의사를 밝히고 수하물까지 내리는 작업이 진행되는 상황에서 이를 번복할 수 있었겠느냐는 것이다.

그러나 대한항공은 특혜 의혹에 선을 그었다. 항공사 측은 자발적 하기를 원하는 승객이 발생할 경우 정해진 절차에 따라 대응하며 이번 사안 역시 같은 원칙을 적용했다고 설명했다. 특히 이와 유사한 하차 의사 번복 사례는 일반 승객에게서도 발생하고 있으며, 박수홍이 유명인이라는 이유로 별도의 편의를 제공한 것은 아니라는 취지다.