학년이 올라갈수록 청소년들의 흡연과 음주 비율은 급증하는 반면 식생활 습관과 신체활동 등 전반적인 건강행태는 지속해서 악화되는 것으로 나타났다. 특히 청소년 흡연의 경우 궐련 담배를 단독으로 사용보다 전자담배 등을 섞어 쓰는 비중이 높았다. 여학생의 경우 범불안장애나 스마트폰 과의존 위험이 남학생보다 현저히 높았다.

질병관리청은 3일 이같은 내용이 담긴 ‘제7차 연도(2025년) 청소년건강패널조사’ 추적조사 결과를 발표했다. 이 조사는 2019년 당시 전국 초등학교 6학년 학생 5051명을 패널로 구성해 2028년까지 10년간 추적하는 장기 프로젝트다. 이번 발표는 1~7차 조사(2019~2025년)에 모두 참여한 3756명의 데이터를 누적 분석한 통계다.

질병청 발표에 따르면 청소년의 담배제품 평생 사용경험률은 초등학교 6학년 기준 0.35%에 불과했으나 고등학교 3학년이 되자 11.93%로 11.58%포인트 뛰었다. 성별로는 남학생이 16.02%, 여학생이 7.64%를 기록했다.

최근 30일 동안 하루 이상 담배를 사용한 ‘현재 사용률’ 역시 초6 때 0.01%에서 고3 때 5.30%로 증가했다. 성별로는 남학생이 7.49%, 여학생이 3%를 나타냈다.

고3 기준 현재 사용 중인 담배 종류는 일반담배(궐련)가 4.41%로 가장 높았고 액상형 전자담배(3.61%), 궐련형 전자담배(1.59%) 순이었다. 눈에 띄는 점은 단독 사용보다 여러 담배제품을 함께 사용하는 ‘중복사용(이중·삼중)’ 비율이 훨씬 높았다는 것이다. 일반담배 현재 흡연자 중 단독 사용자는 32.6%에 그쳤고, 액상형 전자담배 중복(32.8%), 삼중 사용(29.3%) 등이 67% 이상을 차지했다.

음주 행태 역시 진급에 따라 크게 심화됐다. 한잔 이상 마셔본 평생음주경험률(잔 기준)은 초6 때 7.5%에서 고3 때 43.2%로 6배 가까이 증가했다. 현재음주율도 초6 시기 0.7%에서 고3 시기 11.2%로 급증했다. 특히 한 모금이라도 술을 처음 접한 신규 음주 발생률은 고등학교 3학년으로 진급하는 시기(18.1%)에 가장 높게 나타났다.

식생활과 운동 등 기본 건강 지표에도 경고등이 켜졌다. 주 5일 이상 아침을 거르는 ‘아침식사 결식률’은 초6 때 17.9%에서 고3 때 32.8%로 14.9%포인트 늘었다. 반면 1일 1회 이상 과일 섭취율은 지난 6년간 35.4%에서 16.3%로, 같은 기간 1일 3회 이상 채소 섭취율은 18%에서 5.6%로, 1일 1회 이상 우유·유제품 섭취율45.7%에서 16.8%로 감소했다.

반면 주 3회 이상 단맛음료 섭취율은 50.9%에서 60.9%로, 패스트푸드 섭취율은 20.9%에서 31.4%로 크게 올랐다.

건강 유지를 위한 운동량도 고학년이 될수록 크게 줄었다. 하루 60분, 주 5일 이상 신체활동을 실천하는 비율은 초6 시기 29.8%에서 고3 시기 11.4%로 18.4%포인트 감소했다. 여학생의 경우 고3 시기 신체활동 실천율이 5.8%에 머물러 심각한 운동 부족 상태에 놓여있는 것으로 파악됐다.

정신건강 측면에서는 남녀 학생 간 차이가 뚜렷했다. 과도한 긴장과 불안을 느끼는 ‘중등도 이상 범불안장애 경험률’은 고3 전체 기준 8.3%였으나 여학생이 11.4%로 남학생(5.3%)보다 2배 이상 높은 경험률을 기록했다. 스마트폰 과의존 경험률은 고3 패널 전체 기준 31.9%로 전년도(35.1%)보다 소폭 감소했으나, 역시 여학생(35.2%)이 남학생(28.8%)보다 과의존 위험에 더 취약한 것으로 확인됐다.

임승관 질병청장은 “초6부터 고3까지 장기 추적한 이번 조사 결과는 학생들이 학업 중심의 환경 속에서 흡연, 음주, 식생활, 신체활동 등 전반적인 건강행태가 점점 악화되고 있음을 보여주는 보건학적 경고등”이라며 “가정, 학교, 사회 전체가 유해 환경을 차단하고 전환기별 차별화된 금연·금주 프로그램과 전자담배, 고카페인, 디지털 과의존 등 신종 위해요인 대응을 위한 맞춤형 청소년 건강정책 마련이 시급하다”고 말했다.