폼페이오 장관은 김 위원장에게 "중국은 주한 미군이 철수하면 위원장님이 매우 행복해할 거라고 말했다"고 했다. 김 위원장이 책상을 치고 크게 웃으며 말했다. "중국은 거짓말쟁이입니다. 중국은 한반도를 티베트나 신장처럼 다루기 위해 주한 미군을 철수시킬 필요가 있습니다. 나는 나 자신을 보호하기 위해 주한 미군이 필요합니다."

북한과 중국 사이의 미묘한 관계를 엿볼 수 있는 대목이다. 폼페이오 전 장관은 특수한 북중 관계를 깨닫고 미국으로 돌아가 정책 당국자들에게 미국이 한반도에 미사일을 추가 배치하거나 지상 병력을 늘려도 실제로는 북한이 신경 쓰지 않을 것이라고 조언했다. 미국이 북한과 대화에 나서는 것도 "북한과의 우호적 관계가 중국을 견제한다면 미국에 이익이 된다"는 계산이 깔려 있다는 것이다.