스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 프로모션 문구 관련 논란에 전국 매장에 추가 사과문을 게시하며 현장 직원 보호에 나섰다.

스타벅스는 22일 오후 전국 매장에 공지한 사과문에서 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 크나큰 상처를 안겨드린 잘못에 대해 다시 한번 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다”며 “이번 사건은 본사 온라인 사업 운영 중에 발생한 잘못이며 매장 직원(파트너)들과는 무관하다”고 강조했다.

이어 “매 순간 최선을 다하는 파트너들을 향한 비난은 자제해 주시기를 간곡히 부탁드린다”며 “파트너들이 안심하고 근무할 수 있도록 고객 여러분께서 따뜻한 배려를 나누어주시면 감사하겠다”고 호소했다.

이는 최근 논란 이후 매장 직원들을 대상으로 한 항의와 민원이 이어지면서 현장 혼란이 커진 데 따른 조치로 풀이된다. 스타벅스는 지난 20일 강남 본사에서 임직원 대상 타운홀 미팅을 열어 관련 현황을 공유하고 직원들의 의견을 경청했다. 회사 측은 직원들에게 어수선해진 분위기에 동요 없이 근무해 달라고 당부한 것으로 전해졌다. 해당 미팅에는 신세계그룹 관계자를 제외한 스타벅스코리아 본사 직원 600여 명 중 150여 명이 참석한 것으로 알려졌다.

앞서 스타벅스는 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일 자사 텀블러 프로모션을 진행하는 과정에서 ‘탱크 데이’와 ‘책상에 탁!’ 등의 문구를 사용해 사회적 비판을 받았다. 이후 정치권과 시민사회, 정부 부처와 공무원 사회까지 불매 운동이 번지며 반발이 확산하고 있다. 스타벅스코리아는 현재 내부 조사를 진행 중이며, 조사 결과와 후속 조치를 투명하게 공개하겠다는 입장이다.

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