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[스포츠서울 | 배우근 기자] 음주운전 전력 고백으로 논란의 중심에 선 임성근 셰프가 추가 범죄 이력을 공개하며 방송 활동 중단을 공식화했다. 그는 자신을 향한 비판은 감수하겠지만, 가족 특히 4살 손녀를 향한 공격만큼은 멈춰달라고 호소했다.

임성근은 21일 “음주운전 4회, 무면허 오토바이 운전 1회, 쌍방 폭행 1회로 총 전과는 6회”라고 밝혔다. 앞서 유튜브를 통해 “10년에 걸쳐 음주운전 3회를 했다”고 밝힌 이후, 추가 전력이 잇따라 드러나자 직접 정리에 나선 것.

논란은 범죄 이력에 그치지 않았다. 임성근이 SNS와 유튜브를 통해 공개해온 가족 일상이 비난의 대상이 되면서, 아내와 손녀에게까지 악플이 이어졌다. 이에 임성근은 “제가 지은 죄는 전부 제 책임”이라며 “아내와 4살 손녀는 아무것도 모른다. 그 아이까지 공격받는 건 너무 가혹하다”고 눈시울을 붉혔다.

그는 “할아버지로서 손녀가 예뻐 올린 사진들이 이런 결과를 낳을 줄 몰랐다”며 “저를 향한 비판은 어떤 욕이든 달게 받겠다. 다만 가족에 대한 공격만은 멈춰달라”고 거듭 요청했다.

임성근은 이번 사태를 계기로 방송 활동 중단을 선언했다. 그는 “철면피가 아닌 이상 방송에 나설 수 없다. 지상파, 종편, OTT 출연은 모두 하지 않겠다”며 사실상 방송 은퇴에 가까운 입장을 밝혔다. 다만 파주에서 준비 중인 음식점 운영은 이어가겠다고 했다.

유튜브 채널 역시 “소상공인을 위한 레시피 공유라는 본래 취지를 지키겠다”며 유지하겠다는 뜻을 밝혔다.