[스포티비뉴스=장하준 기자] 끝내 강경 대응을 선택했다.

한국은 25일(한국시간) '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵' A조 조별리그 최종전에서 남아공에 0-1로 패했다. 체코와 1차전에서 2-1 승리, 개최국 멕시코와 2차전에서 0-1로 패배해 1승 1패를 기록한 홍명보호는 이날 비기기만 해도 32강 토너먼트에 진출할 수 있었다. 하지만 충격적인 패배를 당하며 조 3위로 내려앉았고, 같은 시각에 열린 멕시코와 체코의 경기에서 멕시코가 체코를 3-0으로 잡으며 토너먼트 진출의 희망을 남겨두게 됐다.

게다가 경기 후에는 이례적인 일이 발생했다. 이날 오른쪽 윙백으로 선발 출전한 설영우가 악성 댓글에 대한 강경 대응을 선언했기 때문이다.

설영우의 소속사 '스포티 프로젝트'가 운영하는 사회관계망서비스(SNS)에는 최근 쏟아지는 악성 댓글에 대한 입장문이 공개됐다.

게시물에는 "안녕하세요, 설영우 선수에게 항상 응원과 관심을 보내주시는 모든 분들께 감사드립니다. 경기력에 대한 의견과 평가는 스포츠의 일부이며, 건설적인 비판과 다양한 의견은 건강한 스포츠 문화의 중요한 요소입니다. 다만 최근 일부 댓글 및 메시지 중에는 욕설, 인신공격, 명예훼손, 허위사실 유포 등 건전한 의견 표현의 범위를 명백히 벗어난 사례들이 확인되고 있습니다"라고 언급했다.

이어 "이러한 행위는 어떠한 경우에도 정당화될 수 없으며, 선수 개인뿐 아니라 가족과 주변인들에게도 심각한 피해를 초래할 수 있습니다. 또한 건강하게 응원과 소통을 이어가는 많은 팬 여러분의 공간까지 훼손하고, 건전한 소통 문화를 저해하는 행위이기도 합니다"라고 덧붙였다.

최근 설영우는 월드컵에서의 아쉬운 경기력으로 비판을 받고 있다. 하지만 건전한 비판이 아닌, 선을 넘는 악성 댓글들이 판을 치며 설영우의 SNS는 그야말로 초토화가 됐다.

이에 스포티 프로젝트 측은 "현재 관련 게시물 및 댓글을 지속적으로 모니터링하고 있으며, 악의적인 비방, 인신공격, 허위사실 유포 등 위법 행위에 대해서는 선처 없이 강경 대응할 예정입니다. 앞으로도 서로를 존중하는 건강한 소통 문화가 이어질 수 있도록 노력하겠습니다"라며 적극 대응을 예고했다.