BBC는 8월 5일 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 주도하고 

미국 사모펀드인 어피니티 파트너스(Affinity Partners)와 

실버 레이크 파트너스(Silver Lake Partners)가 참여한 구매자 그룹이 

미국 게임 대기업 일렉트로닉 아츠(EA)를 총 550억 달러에 인수하는 절차를 공식적으로 완료했다고 보도했습니다.

사모펀드 어피니티 파트너스의 수장이자 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너는 

“EA는 수억 명의 일상생활의 일부가 된 이야기, 캐릭터, 그리고 커뮤니티를 만들어왔습니다.”라며, 

“더 많은 플레이어를 유치하고, 젊은 크리에이터들에게 영감을 주고, 전 세계 사람들이 

게임을 통해 더욱 활발하게 소통할 수 있도록 지원할 이 회사를 후원하게 되어 기쁩니다.”라고 밝혔습니다.

통계에 따르면 EA의 인수합병은 

2022년 마이크로소프트의 액티비전 블리자드 690억 달러 인수 이후 

게임 업계 역사상 두 번째로 큰 규모의 인수합병이 될 것입니다.

이번 인수가 완료되면 FIFA, 심즈, 매스 이펙트와 같은 베스트셀러 게임 IP를 보유한 이 상장 기업은 

비상장 기업으로 전환되어 상장 폐지되고, 

모든 공개 거래 주식이 매각되어 더 이상 주식 시장에 상장되지 않게 됩니다.

하지만 이번 인수는 업계에서 역사상 최대 규모의 차입매수(LBO)로 여겨지고 있으며, 

거래 자금의 상당 부분이 대출로 조달된 것으로 드러났습니다.

PIF는 자체적으로 360억 달러를 조달했지만, 

거래를 완료하기 위해 JP모건 체이스로부터 200억 달러를 추가로 빌려야 했고, 

이 부채는 최종적으로 EA가 승계하게 됩니다.

이러한 관심은 언론에서 광범위한 논의를 불러일으켰습니다. 

블룸버그의 선임 기자 제이슨 슈라이어는 EA가 부채 상환을 위해 "대규모 구조조정, 

더욱 공격적인 수익 창출 방식, 그리고 기타 조치"에 직면할 수 있다고 추측했습니다. 

게임 업계 전문 매체 게임 비즈니스의 편집장 크리스토퍼 델린 또한 

사모펀드의 인수는 일반적으로 "투자 그룹이 매우 적극적인 경영 스타일을 채택하게 된다"는 것을 의미하며, 

"사모펀드 회사들은 투자 대상 기업에 공격적인 경영 스타일을 적용하는 경우가 많다"고 지적했습니다.

한편, EA의 인수 소식은 수많은 게임 팬들로부터 강한 반발을 불러일으켰습니다. 

BBC는 LGBT 요소를 포함하는 심즈와 같은 작품들의 미래가 "불안할 수 있다"고 지적했습니다. 

현재 사우디아라비아 법률에 따르면, 

그 어떤 동성 간 성행위는 사형이나 이슬람 율법에 따른 태형에 처해질 수 있습니다. 

2025년 인수 소식이 공개되자, 

시민단체 "플레이어 연합 본부"는 전 세계 플레이어들에게 

지역 정치인들에게 청원하고 공개적으로 인수에 반대할 것을 촉구하며 항의 시위를 시작했습니다.