평소 익숙하게 즐겨 먹는 닭고기에 대해 우리는 얼마나 자세하게 알고 있을까요? 일반 닭과 토종닭은 어떻게 다른지, 평소 헷갈리는 닭고기 부위 등 알쏭달쏭한 내용을 퀴즈로 배워 보세요. 여러 번 반복해서 풀어보고, 오답 노트도 꼼꼼하게 읽다 보면 어느새 닭고기를 잘 아는 미식가로 거듭나 있을 거예요.

부위에 따른 보습력의 차이

닭 가슴살은 퍽퍽하다고 생각하기 쉽지만, 조리법을 살짝만 바꿔도 닭 가슴살의 식감이 달라질 수 있어요. 닭 가슴살 조리법을 이해하려면 일단 먼저 ‘닭 다리’와 ‘닭 가슴살’의 차이를 알아야 해요.

닭 다리에는 다리 운동을 돕는 결합 조직이 뼈와 연골을 단단하게 감싸고 있는데요. 결합 조직 속 풍부하게 들어 있는 콜라겐은 수분을 가두는 보습막 역할을 해요. 그 덕에 오래 익혀도 육즙을 잃지 않고 촉촉함을 유지할 수 있답니다. 반면 단순 단백질로만 구성된 가슴살은 가열과 동시에 그대로 수분이 빠져나가요. 그렇기 때문에 익힐수록 부드러워지는 것이 아니라, 오히려 육즙이 날아가 식감이 퍽퍽해지는 거예요.

닭 가슴살은 다른 부위보다 짧게

실제로 프랑스에서는 닭을 통째로 익히는 도중, 가슴살만 먼저 잘라 밖으로 꺼내는 광경을 어느 가정에서나 볼 수 있어요. 가슴살과 다리, 날개 등 부위 특성에 맞게 조리 시간의 차이를 둬, 닭을 더 맛있게 즐기는 것이죠. 이처럼 프랑스인들의 시간차 닭 가슴살 조리법에 착안하면 “닭 가슴살은 부드럽지 않다”라는 편견에서 한발 물러날 수 있습니다.

백숙 같은 국물 요리는 물론, 닭 볶음탕, 오븐 구이 등을 할 때 닭 가슴살만 의도적으로 조금 더 빨리 꺼내 가열 시간의 차이를 둬 보세요. 이때 핵심은 닭 가슴살이 익었다 싶으면 즉시 불 밖으로 꺼내는 것. 미리 밖으로 꺼낸 나머지 가슴살이 식을 수 있기 때문에, 먹기 직전 아주 짧게 한 번 더 가열해 드시길 추천할게요.