2026 서울국제정원박람회
167개 정원 품은 서울 도심 녹지 

서울국제정원박람회 / 사진=2026서울국제정원박람회

늦봄의 초록이 짙어질 무렵, 서울숲 일대는 또 한 번 거대한 정원으로 변신한다.

신록이 여름의 무성함으로 바뀌고 다시 가을 단풍으로 물드는 반년 남짓한 시간 동안, 도심 한복판에 167개의 정원, 서울국제정원박람회가 펼쳐진다는 사실은 매번 새롭게 다가온다.

지난해 이 행사를 찾은 발걸음이 1,000만 명을 넘어섰다는 점만 봐도 그 규모를 짐작할 수 있다. 문제는 어느 지하철역에서 내려야 하느냐다. 출구를 잘못 고르면 도보 시간이 세 배 이상 벌어지기 때문이다.

서울국제정원박람회

서울국제정원박람회 참여정원 / 사진=2026서울국제정원박람회

수인분당선 서울숲역에서는 3·4·5번 출구로 나오면 행사장까지 도보 3분이면 충분하다. 반면 2호선 뚝섬역을 이용하면 7·8번 출구에서 나와도 10분가량 걸어야 한다.

두 노선 모두 서울숲과 이어지지만 접근 편의성에서는 분명한 차이가 있는 셈이다. 행사장은 서울특별시 성동구 뚝섬로 273 서울숲 일대에 조성되며, 짐이 많거나 더운 날씨에 민감하다면 서울숲역 쪽 출구를 택하는 편이 유리하다.

15만 평에 펼쳐진 167개 정원

서울국제정원박람회 기업정원 / 사진=2026서울국제정원박람회

2026년 행사장은 서울숲과 성수 일대 약 15만 평 규모로 조성된다. 2024년 뚝섬에서 6만 평으로 시작해 2025년 보라매에서 12만 평으로 늘었던 규모가 다시 한번 확대된 것이다.

올해 주제는 'Seoul, Green Culture'로, 초청정원·작가정원·기업정원과 학생동행정원·시민동행정원·글로벌정원까지 여섯 유형이 모두 167개로 구성된다.

전문 정원 작가뿐 아니라 기업과 학생, 시민이 함께 조성에 참여하다 보니 정원마다 분위기와 식재 방식이 뚜렷하게 갈린다. 같은 공간이라도 누가 만들었는지에 따라 전혀 다른 인상을 주는 점이 이 행사의 묘미이기도 하다.

도슨트 투어부터 정원산업전까지

서울국제정원박람회 캐릭터팝업정원 / 사진=2026서울국제정원박람회

정원을 제대로 이해하려면 한국어와 영어로 진행되는 도슨트 투어가 유용하다. 조성 배경과 식물 정보를 함께 안내받을 수 있어 단순히 눈으로 보는 것보다 훨씬 깊이 있는 관람이 가능하다.

여기에 정원 식물과 용품을 직접 살펴보고 구매할 수 있는 정원산업전이 함께 열리며, 시설물 전시와 라이프스타일 브랜드 체험도 마련된다.

정원문화 체험 프로그램과 학술 행사, 문화예술 콘텐츠까지 더해져 하루 종일 머물러도 지루하지 않을 구성이다. 걷다가 지치면 푸드트럭과 플리마켓에서 잠시 쉬어가도 좋다.

무료입장, 그러나 확인할 것들

서울국제정원박람회 산책로 / 사진=2026서울국제정원박람회

행사는 2026년 5월 1일부터 10월 27일까지 이어지며, 무료입장에 별도 예약도 필요 없어 접근성이 높은 편이다.

이용 시간은 12시부터 19시까지로 안내되고 있으며, 서울숲 자체는 연중무휴로 상시 개방돼 요금 없이 이용할 수 있다. 다만 시설별 세부 이용 시간과 휴무는 다를 수 있어 방문 전 홈페이지를 확인하는 편이 안전하다.

차량으로 이동한다면 서울숲 내 211대 규모 주차장을 이용할 수 있지만, 지난해 1,000만 명이 넘는 방문객이 다녀간 만큼 주말과 공휴일에는 혼잡이 예상된다. 야외 행사인 만큼 방문 전 날씨를 확인하는 습관도 필요하다.

서울국제정원박람회 매력정원 / 사진=2026서울국제정원박람회

계절이 바뀔 때마다 같은 자리에서 전혀 다른 풍경을 보여준다는 점이 이 정원박람회의 진짜 매력이다. 신록과 여름의 무성함, 가을의 단풍까지 한 번의 방문으로는 다 담을 수 없는 시간의 흐름이 그 안에 있다.

평일 오후처럼 비교적 여유로운 시간을 골라 도슨트 투어와 함께 천천히 걷는다면, 같은 장소를 몇 번을 찾아도 매번 새로운 정원을 만나게 될 것이다.