덕봉산해안생태탐방로
두 코스의 온도차

덕봉산해안생태탐방로 / 사진=한국관광공사 황성훈

바닷바람이 뺨을 스치는 늦여름, 삼척 근덕면 덕산리 해안선에는 짧지만 밀도 높은 산책길 하나가 자리한다.

덕봉산해안생태탐방로는 군 경계 철책이 걷힌 뒤 53년 만에야 사람들에게 열린 곳으로, 언뜻 보면 흔한 해안 둘레길 같지만 실제로는 성격이 뚜렷이 다른 두 코스가 맞물려 있다.

317m의 내륙 코스와 626m의 해안 코스, 숫자만 보면 절반의 차이지만 걷는 느낌은 그 이상으로 갈린다. 전체를 다 걸어도 1시간 남짓이라 부담은 적지만, 어느 코스에 무게를 두느냐에 따라 완전히 다른 산책이 완성된다.

오름길과 둘레길, 317m와 626m의 결

덕봉산해안생태탐방로 모습 / 사진=한국관광공사 황성훈

내륙 코스 317m는 대나무와 자생식물이 우거진 오름길로 조성돼 있어 걷는 내내 초록빛 그늘이 이어진다.

짧지만 고도를 올려야 하는 구간인 만큼 숨이 살짝 차오르는 순간도 있는데, 그 보상은 정상 전망대에서 찾아온다. 이곳에 서면 맹방해수욕장과 덕산해수욕장, 그리고 동해가 360도로 펼쳐져 오름의 수고가 아깝지 않다.

반면 해안 코스 626m는 덕봉산 아래를 도는 둘레길로, 기암괴석과 파도가 부딪는 해안 데크길을 지나 강물과 숲이 만나는 강변 산책로로 이어진다. 같은 탐방로 안에 오름의 긴장감과 둘레길의 여유가 공존하는 셈이다.

덕산과 맹방, 어디서 시작할까

덕봉산해안생태탐방로 풍경 / 사진=한국관광공사 황성훈

탐방로는 덕산해수욕장과 맹방해수욕장 양쪽에서 진입할 수 있어 출발지 선택이 곧 산책의 성격을 좌우한다.

덕산 쪽은 모래사장을 지나 외나무다리 없이 평탄하게 들어설 수 있고, 정상으로 오르는 경사도 맹방 방향보다 수월한 편이다. 반면 맹방 쪽 입구는 탐방로와 연결된 외나무다리를 건너야 닿을 수 있어 색다른 진입 경험을 준다.

다만 맹방해수욕장에는 차량 방문객을 위한 대형 주차장이 마련돼 있어, 자차로 이동한다면 맹방 쪽이 한결 편리하다. 바닷바람이 강하거나 체력에 부담이 있다면 강변 방향 탐방로로 방향을 틀 수도 있다.

운동화가 필요한 이유

덕봉산해안생태탐방로 포토존 / 사진=한국관광공사 황성훈

정상 오름길과 하산 계단에는 경사 구간이 곳곳에 있어 구두나 슬리퍼보다는 운동화나 트레킹화가 적합하다. 특히 맹방 방향 하산로의 계단 구간에서는 중간 쉼터를 활용해 천천히 내려오는 편이 안전하다.

탐방로는 연중무휴로 상시 개방되며 입장료와 덕산·맹방 공영주차장 이용료가 모두 무료라는 점도 부담 없이 찾을 수 있는 이유다.

문의는 삼척시청 관광개발과 033-570-3091로 가능하며, 033-570-3845와 033-570-3846도 함께 안내되고 있어 방문 전 직접 확인해보는 것이 좋다.

맹방에서 차로 10분, 초곡 용굴촛대바위길

덕봉산해안생태탐방로 / 사진=한국관광공사 김지호

맹방해변에서 차로 10분 거리에는 총연장 약 660m의 초곡 용굴촛대바위길이 있어 하루 일정에 함께 묶기 좋다.

512m 데크길과 56m 출렁다리로 구성돼 또 다른 해안 풍경을 보여주며, 운영시간은 3~10월 오전 9시~오후 6시까지(입장 마감 오후 5시), 11~2월은 오전 9시~오후 5시까지(입장 마감 오후 4시)로 계절에 따라 달라진다. 매주 월요일은 휴무이다.

짧은 해안 산책로라는 선입견을 걷어내면, 덕봉산해안생태탐방로는 오름의 전망과 둘레의 리듬을 한 번에 품은 길이라는 사실이 드러난다.

어느 쪽에서 시작하느냐에 따라 하루의 풍경이 달라지니, 체력과 동선을 가늠해 덕산과 맹방 중 나에게 맞는 입구를 골라보는 것도 이 탐방로를 온전히 누리는 방법이다.