담양 메타세쿼이아길
운영시간과 요금부터 확인하고 떠나자

담양 메타세쿼이아길 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

가을 초입, 초록이 아직 짙게 남은 국도를 달리다 보면 문득 속도를 줄이고 싶어지는 길이 있다. 전남 담양의 메타세쿼이아길이 그렇다. 놀랍게도 이 길은 국도이면서 동시에 입장료를 내야 걸을 수 있는 구간으로 관리된다.

이용시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며 연중무휴로 운영돼 계절과 요일에 상관없이 방문할 수 있다. 다만 입장료 체계가 개인과 단체, 연령에 따라 세분돼 있어 미리 확인하지 않으면 현장에서 당황하기 쉽다.

입장료와 무료 대상, 미리 계산해두면 편하다

메타세쿼이아길 / 사진=한국관광콘텐츠랩

담양 메타세쿼이아길(전남광주통합특별시 담양군 담양읍 메타세쿼이아로 12)은 개인 기준 어른 2,000원, 청소년과 군인 1,000원, 어린이 700원의 요금이 적용된다.

20인 이상 단체로 방문하면 어른 1,600원, 청소년과 군인 700원, 어린이 500원으로 낮아져 단체 이동이 유리한 편이다.

다만 담양군민이거나 만 6세 이하, 만 65세 이상, 국가유공자, 장애인이라면 무료로 입장할 수 있어 가족 단위 방문객은 대상 여부를 먼저 따져보는 것이 좋다.

요금 체계가 다소 복잡하게 느껴질 수 있는 만큼, 자세한 사항은 전화(061-380-3149)나 담양군 홈페이지를 통해 확인하는 편이 확실하다. 주차가 가능하고 화장실도 마련돼 있어 장거리 이동 후에도 큰 불편 없이 머물 수 있다.

자동차냐 자전거냐, 이동 방식이 경험을 바꾼다

메타세쿼이아길 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

방문 방식을 정할 때 가장 먼저 갈리는 선택지는 이동 수단이다. 자동차로 드라이브하듯 지나가면 국도 양쪽에 늘어선 나무 사이를 스치듯 통과하는 속도감을 느낄 수 있는 반면, 자전거를 이용하면 이 길이 하이킹 코스로 바뀐다.

실제로 이 구간은 자전거 이용자들에게 별도의 하이킹 경로로 활용되고 있어 페달을 밟으며 나무 하나하나를 눈에 담고 싶은 이들에게는 자전거가 더 어울린다.

걷고 싶다면 산책로를 따라 천천히 이동하면 되는데, 이 경우 굴다리 갤러리나 관방제림, 가로수길 쉼터 같은 부속 시설을 함께 둘러볼 여유가 생긴다.

메타세쿼이아나무는 높이 10에서 20미터에 이르며 국도 양쪽 8.5킬로미터 구간에 걸쳐 줄지어 서 있어, 어떤 이동 수단을 택하든 그 규모감만큼은 놓치기 어렵다.

1972년 심은 나무가 지켜낸 풍경

메타세쿼이아길 / 사진=한국관광콘텐츠랩

이 길의 시작은 1972년으로 거슬러 올라간다. 담양군이 국도 24호선의 군청에서 금성면 원율삼거리에 이르는 5킬로미터 구간에 5년생 나무 1,300본을 심으면서 지금의 가로수길이 형성됐다.

이후 고속도로 건설 계획이 세워지면서 도로 변경으로 이 나무들이 사라질 위기에 처했으나, 주민과 지자체가 보존을 요구하면서 노선이 조정된 사례로 남아 있다. 덕분에 지금은 여름철 짙은 녹음과 겨울철 설경까지, 계절마다 다른 표정을 볼 수 있는 길이 됐다.

영화 「화려한 휴가」의 촬영지이기도 한데, 초반부 택시가 메타세쿼이아 가로수 사이를 달리는 장면이 이 길을 배경으로 한 것으로 알려져 있다.

죽녹원부터 대담미술관까지, 하루 코스로 엮기

담양 죽녹원 전경 / 사진=한국관광공사 오경택

메타세쿼이아길만 둘러보고 돌아가기엔 담양의 볼거리가 아쉬울 수 있다. 이 길은 담양 메타세쿼이아랜드라는 관광 단지의 일부로, 산책로와 전시, 체험 시설이 함께 어우러져 있어 반나절 이상 머물러도 지루하지 않다.

여기에 죽녹원과 관방제림, 담양향교, 대담미술관까지 도보나 차량으로 이동하며 연계할 수 있어, 하루 일정을 짤 때 메타세쿼이아길을 중심축으로 삼고 주변 코스를 더하는 방식이 효율적이다.

가을이 깊어질수록 이 길의 초록은 서서히 색을 바꿔갈 것이고, 겨울이 오면 또 다른 얼굴의 설경이 기다린다.

대담미술관 / 사진=대담미술관

국도라는 익숙한 형태 안에 요금과 시간, 이동 방식까지 세심하게 짜인 이 길은 단순한 드라이브 코스가 아니라 계획을 세워야 제대로 즐길 수 있는 공간이다.

방문 전 운영시간과 요금, 무료 대상 여부를 한 번만 확인해두면 자동차든 자전거든, 혼자든 가족과 함께든 훨씬 여유로운 하루를 만들 수 있다.