영광 불갑산 상사화축제
낮에는 꽃길 밤에는 야경에 취한다

불갑사 상사화 / 사진=게티이미지뱅크

9월 18일부터 27일까지 열리는 열흘의 축제가 있다. 영광 ‘불갑산 상사화축제’ 이야기다.

잎도 없이 붉게 피어오르는 상사화가 산 전체를 물들이는 이 기간, 낮에는 국내 최대 규모로 꼽히는 꽃무릇 군락 사이를 걷는 이들이, 밤에는 미디어파사드가 만드는 또 다른 풍경을 보려는 이들이 뒤섞인다.

입장료는 무료지만 짧은 개화 기간과 낮·밤 프로그램이 겹치다 보니, 언제 가서 무엇을 볼지 미리 계획하지 않으면 시간을 허비하기 쉽다. 게다가 승용차와 대중교통의 소요 시간 차이가 커 이동 수단 선택도 관람만큼 중요한 변수가 된다.

불갑산 상사화축제

불갑사 상사화 풍경 / 사진=게티이미지뱅크

축제가 열리는 곳은 전남광주통합특별시 영광군 불갑면 불갑사로 450(불갑사관광지 일원)이다. 불갑산도립공원 안에 자리한 불갑사는 연중무휴로 상시 개방되며 이용요금도 무료인데, 축제 기간에는 여기에 각종 프로그램이 더해지는 구조다.

관람의 핵심은 일주문에서 대웅전에 이르는 구간으로, 이 길을 따라 걸으며 붉은 상사화 꽃길을 감상하는 것이 축제의 본질이다. 다만 관광지와 사찰 일원의 보행 이동은 비교적 수월한 반면, 불갑사 내부는 휠체어 접근이 어려운 편이다.

특히 수다라성보관은 신발을 벗고 들어가야 하는 구조라 휠체어 이용객에게는 한계가 있는 공간이다. 이런 조건을 보완하기 위해 장애인 주차장과 장애인 이용 가능 화장실, 경사로가 마련돼 있으며 휠체어와 유아차 대여도 가능하다.

낮에는 공연, 밤에는 빛의 풍경

불갑산상사화축제 공연 / 사진=영광불갑산상사화축제

낮 시간에는 상사화 대학가요제와 어린이 트로트 가요제, 다문화 모국춤, 도립국악단 공연이 이어지며 축제장 곳곳에 활기를 더한다.

여기에 상사화 꽃맵시 선발대회와 상사호 in Love 콘서트, 별빛 콘서트, 추억의 음악여행, 자연인 토크 콘서트, 이날치 콘서트, EDM 공연, 캐치! 티니핑까지 세대별 취향을 아우르는 공연이 폭넓게 배치돼 있다.

반면 밤에는 상사화 미디어파사드와 상사화 달빛 야행이 준비돼 낮과는 전혀 다른 분위기를 만드는데, 세부 운영시간은 현장에서 별도로 확인하는 것이 좋다. 

도자기 공예 / 사진=게티이미지뱅크

체험형 프로그램을 원한다면 도자기 공예와 천연염색, 원목자개그립톡 만들기, 상사화 스탬프 엽서, 고무신 상사화그리기, 상사화 스탬프 투어를 둘러볼 만하다.

여기에 SNS 인증샷 이벤트와 인생네컷, 상사화 우체통 편지쓰기처럼 기록을 남기는 프로그램도 함께 운영되며, 특히 우체통에 넣은 편지는 1년 뒤 도착하는 방식이라 여운이 길게 남는다.

사찰음식 체험과 불갑사 동행웨딩, 치유특강 사랑이 피는밤, 상사화 시네마 같은 문화 행사도 곁들여져 있어 하루 만에 다 소화하기보다는 낮과 밤 일정을 나눠 방문하는 편이 효율적이다.

서울에서 가는 세 가지 방법

불갑산 상사화 축제 / 사진=게티이미지뱅크

서울에서 승용차로 이동한다면 서해안고속도로를 타고 영광TG를 거쳐 약 4시간이 걸리며, 경부와 논산천안, 서천공주고속도로를 연결하는 경로도 대안이 될 수 있다.

대중교통을 선호한다면 센트럴시티에서 영광까지 고속버스로 약 3시간 30분이 걸리고 하루 11회 운행되므로 시간대 선택의 폭이 넓은 편이다. 동서울에서는 시외버스가 하루 2회 다닌다.

철도를 이용할 경우 KTX나 SRT로 광주송정역까지 간 뒤 영광 환승버스로 갈아타는 방법이 있는데 이 버스는 하루 4회뿐이라 시간표를 미리 확인해야 하며, 대신 광주와 영광을 잇는 직행버스는 50분 간격으로 다녀 대체 수단으로 유용하다.

축제장에는 종합안내소와 의료지원반, 119안전체험장, 미아보호센터, 이동식 화장실, 모유수유실이 갖춰져 있고 셔틀버스도 운행돼 이동 부담을 덜어준다. 

불갑사 상사화 만개 / 사진=게티이미지뱅크

열흘이라는 시간은 짧지만, 낮의 공연과 밤의 빛이 만드는 두 개의 풍경을 하루씩 나눠 담는다면 붉은 꽃길의 인상은 두 배로 깊어진다.

축제만 보고 돌아가기 아쉽다면 영광군의 다른 관광지를 엮은 1박 2일 코스로 체류를 늘리는 것도 방법이다. 짧은 개화기와 짧은 축제 기간이 겹치는 만큼, 이동 수단과 관람 시간을 미리 정해두는 사람만이 이 풍경을 온전히 누릴 수 있다.