강원 고성 화진포
동해안 최대 석호가 품은 세 개의 역사

화진포 섬 일대와 해수욕장 / 사진=한국관광공사 황성훈

새벽 물안개가 72만 평 호수 위를 천천히 흐른다. 동해 쪽에서 불어온 바람이 해당화 향기를 실어 오고, 솔숲 사이로 쪽빛 수면이 반짝인다. 이 고요한 풍경 안에 한반도 현대사의 가장 극적인 이름들이 겹쳐 있다는 사실을 아는 이는 많지 않다.

동해안에서 가장 큰 석호, 화진포는 단순한 자연 명소가 아니다. 대한민국 초대 대통령과 권력의 실세, 그리고 분단 저편의 지도자가 저마다 이곳을 택해 별장을 지었다. 서로 다른 시대, 서로 다른 이념을 가진 세 사람이 같은 호수를 바라보며 여름을 보낸 셈이다.

물빛과 역사가 겹쳐 흐르는 이 땅은, 거닐수록 이야기가 깊어지는 곳이다.

사취가 빚어낸 동해안 최대 석호의 탄생

김일성 별장 외관 / 사진=한국관광공사 황성훈

화진포(강원특별자치도 고성군 거진읍 화포리 일대)는 면적 2.39㎢, 둘레 16km에 이르는 동해안 최대 석호다. 파도와 연안류가 운반한 모래가 사취를 이루며 만의 입구를 막아 형성된 지형으로, 남호와 북호가 8자 형태로 이어지는 독특한 구조를 지닌다.

1971년 강원도 기념물로 지정된 이 호수는 동해와 불과 수십 미터 거리를 두고 나란히 존재하며, 호숫가를 따라 울창한 송림과 해당화 군락이 계절마다 다른 풍경을 빚어낸다.

수복지구 안 민통선 인근에 자리한 덕분에 오랫동안 개발의 손길을 피해 청정한 자연 환경이 보존되었으며, 바로 이 절경이 한반도 현대사의 주인공들을 하나둘 불러들였다.

같은 호수를 바라본 세 개의 시선

이승만 별장 / 사진=한국관광공사 김지호

화진포 안에는 세 개의 별장이 1km 남짓한 거리 안에 나란히 자리한다. 가장 먼저 들어선 건물은 이기붕 별장이다.

1920년대 외국인 선교사들이 지은 단층 석조 건물로, 해방 이후 북한 공산당 간부 휴양소로 쓰이다가 이기붕의 부인 박마리아가 개인 별장으로 사용했으며, 돌담과 담쟁이덩굴이 감싼 소박한 외관이 지금도 원형 그대로 남아 있다.

이승만 기념관은 1954년 신축된 이후 1961년 폐허가 되었다가, 1997년 육군이 재건축하고 1999년 전시관으로 복원했다. 내부에는 당시 의복·안경·친필 휘호 등 유품과 함께 침실·집무실이 재현되어 있다.

세 건물 가운데 가장 눈길을 끄는 것은 '화진포의 성'으로 불리는 김일성 별장이다. 1938년 선교사 셔우드 홀의 의뢰로 독일인 건축가 H. 베버가 설계한 지하 1층·지상 2층 석조 건물로, 본래 예배당 겸 별장으로 지어진 공간이다.

화진포의 성 옥상, 호수와 동해가 동시에 펼쳐지는 전망

김일성 별장 야외 전망 공간 / 사진=고성군

김일성은 1948년부터 1950년까지 부인 김정숙, 아들 김정일, 딸 김경희와 함께 이곳을 여름 휴양지로 삼았다. 1964년 육군이 건물을 철거·재건축했고, 2005년 3월 현재의 모습으로 복원되어 내부에는 한국전쟁과 북한 관련 자료가 전시되어 있다.

화진포의 성이 지닌 가장 큰 매력은 옥상 전망대다. 지상 2층을 올라서면 화진포 호수와 동해안이 동시에 시야에 들어오며, 수평선 너머로 이어지는 탁 트인 경관이 펼쳐진다.

2층 내부 창문 역시 동·남·북 방향으로 열려 있어, 계절과 시간에 따라 다른 빛깔의 호수를 감상하기에 좋다. 이 풍경 앞에 서면 이념과 국적이 달랐던 세 인물이 왜 같은 장소를 택했는지, 말없이 이해된다.

통합 관람 요금과 주변 연계 탐방 안내

김일성 별장 내부 전시관 / 사진=고성군

세 별장은 통합 발권으로 관람하며, 매표는 매일 오전 9시부터 오후 5시까지(동절기 30분 단축) 진행된다. 관람 시간은 하절기 오전 9시~오후 6시, 동절기 오전 9시~오후 5시 30분이고 연중무휴로 운영된다.

요금은 개인 어른 4,000원, 청소년·어린이 3,000원이며, 단체(30인 이상)는 어른 3,000원, 청소년·어린이 2,500원이다. 고성군민·만 6세 이하·만 65세 이상·명예군민증 소지자·현역 군인·등록 장애인·국가보훈대상자는 무료이며, 주차요금도 무료다.

화진포 생태박물관과 해수욕장을 함께 둘러보는 코스가 일반적이며, 차로 이동하면 동해안 최북단 유인등대인 대진등대(강원도 고성군 현내면 한나루로4길 16-38)에서 맑은 날 북한 해금강 일대를 육안으로 조망하는 경험도 더할 수 있다.

이기붕 별장 외부 / 사진=한국관광콘텐츠랩

화진포는 자연이 먼저 아름답고, 역사가 그 위에 켜켜이 쌓인 곳이다. 72만 평 호수가 품은 세 별장의 이야기는 어느 역사책보다 생생하게 한반도의 격동을 전한다.

호수 위로 물안개가 피어오르는 이른 아침, 해당화 향기가 솔숲을 지나는 계절에 화진포를 찾아 발걸음을 천천히 내딛어보길 권한다.