진주 비봉산
진주8경 제6경의 봄빛 산책코스

진주시 비봉산 일대 / 사진=진주시

남강을 끼고 달리는 바람이 아직 제법 서늘한 아침, 진주 시내 한복판에서 불과 몇 발자국 걸어 들어가면 전혀 다른 세계가 펼쳐진다. 도심의 소음이 멀어지고, 봉황의 기운을 품었다는 산자락이 조용히 방문객을 맞이하는 풍경이다.

이 산은 동서로 뻗은 산세가 하늘을 나는 봉황새의 형국을 닮았다 하여 비봉산(飛鳳山)이라 불리며, 진주8경 제6경 '비봉산의 봄'으로도 오랫동안 이름을 올려왔다. 옛 이름은 대봉산(大鳳山)이었으며, 봉황과 관련된 지명과 전설이 산 곳곳에 스며 있다.

정상 높이는 138.5m에 불과하지만, 누각에서 내려다보는 남강 조망과 맨발로 밟는 황톳길의 감촉은 단순한 산책 이상의 경험을 선사한다.

비봉산의 역사와 봉황 전설이 깃든 입지

진주시 비봉산 전각 / 사진=진주시

비봉산(경남 진주시 상봉동·초장동 일원)은 진주 시가지 북쪽 자락에 자리한 138.5m 높이의 도시 숲 산이다.

봉황이 날아오르는 형상을 닮은 지형에서 이름이 유래했으며, 산 안에는 강이식 장군의 신위를 봉안한 봉산사와 가야시대 고분으로 전해지는 봉알자리(상봉동 911-1번지)가 자리한다.

봉알자리는 진주 강씨 문중이 관리해온 유서 깊은 터로, 산 이름에 담긴 전설을 현장에서 직접 확인할 수 있는 공간이다. 의곡사와 연화사도 비봉산 동쪽에 위치해 역사적 두께를 더하며, 진주향교 역시 에나길을 따라 연결되는 코스 출발점 중 하나로 꼽힌다.

대봉정 누각과 에나길이 이어지는 숲 산책코스

진주시 비봉산 / 사진=진주시

봉황교 아래 주차장에서 산책을 시작하면 가장 먼저 대봉정 한옥 누각에 닿는다. 주차장에서 약 15분 거리로, 누각에 오르면 진주 시내와 남강이 한눈에 펼쳐지며 도심 속 산이라는 사실을 실감하기 어려울 만큼 시원한 조망이 기다린다.

누각을 지나면 '참', '진짜'라는 뜻의 진주 사투리에서 이름을 딴 에나길이 이어진다. 오래된 나무들 사이로 이정표가 곳곳에 세워져 있으며, 봉황숲 생태공원·봉산사·의곡사 방향으로 코스가 나뉘어 취향에 따라 루트를 선택할 수 있다.

봉황교는 비봉산과 선학산을 연결하는 다리로, 선학산 전망대까지는 1.1km·왕복 약 40분 거리다.

맨발 황톳길과 정상의 별자리 안내판

진주시 비봉산 데크 계단 / 사진=진주시

에나길을 따라 걷다 보면 진주시가 조성한 맨발 황톳길이 나온다. 약 590~600m 길이로 이어지는 이 구간은 황토볼 마사지 구간과 세족장을 갖추고 있어 맨발로 천천히 걸으면 약 15분이 소요된다.

흙의 감촉이 발바닥 전체로 전해지며, 봉황숲 쉼터가 황톳길 끝에 자리해 잠시 숨을 고를 수 있다. 비봉산 정상 인근에는 '비봉산 별에 별자리'라는 북두칠성 별자리 안내판이 설치되어 있어 아이와 함께 찾는 가족 방문객의 발길도 이어진다.

봉황교 주차장에서 정상까지 왕복하며 풍경을 감상하면 약 3시간이 걸리는 편이다.

무료 입장과 주차 등 이용 안내

진주시 비봉산 풍경 / 사진=진주시

비봉산은 입장료 없이 연중 자유롭게 이용할 수 있으며, 봉황교 아래 주차장(경남 진주시 옥봉동 39 인근)에서 산책 시작점까지 바로 접근 가능하다. 도시숲 코스는 봉황산자락길 2.6km, 생태탐방로 3.4km, 비봉숲자락길 2.0km 등 체력에 맞게 선택할 수 있다.

에나길 1구간 전체는 진주성을 출발해 비봉산·선학산을 거쳐 돌아오는 15km 순환코스로 약 4시간이 소요된다. 문의는 진주시 산림과(055-749-5351) 또는 상봉동 주민센터(055-749-4121)로 가능하다.

도심 안에서 남강 조망과 맨발 황톳길, 봉황 전설을 함께 품은 산은 드물다. 138.5m라는 나지막한 높이가 오히려 누구에게나 열린 산책지로 만들며, 계절이 바뀔 때마다 다른 빛깔로 방문객을 맞이한다.

봄날 황토 위에 맨발을 얹고 느리게 걷고 싶다면, 진주 비봉산의 에나길로 향해보길 권한다.