단양 온달산성·온달관광지
남한강을 굽어보는 고구려의 흔적

온달산성 전경 / 사진=단양관광공사

여름 한낮의 열기가 채 가시기 전, 남한강이 산허리를 감아 도는 곳에서 바람 한 줄기가 능선을 타고 내려온다. 울창한 수목 사이로 고른 돌 켜가 드러나는 순간, 수백 년의 풍화를 견딘 석성이 눈앞에 나타난다.

삼국이 한강 유역을 두고 치열하게 맞붙던 시대, 고구려 평원왕(재위 559-590)의 사위 온달 장군은 신라군과 싸우다 이 자리에서 전사했다고 삼국사기 열전은 전한다.

그의 이름을 딴 이 산성은 1979년 7월 26일 대한민국 사적 제264호로 지정되며 역사적 가치를 공식 인정받았다. 온달산성을 중심으로 동굴·전시관·오픈세트장을 아우른 온달관광지는 97,011m² 규모의 복합 테마공원으로 조성되어 있다.

온달산성, 성산 정상부에 남은 고구려의 축성술

온달산성 / 사진=단양관광공사

온달관광지(충청북도 단양군 영춘면 온달로 23)는 남한강 남안의 성산 정상부, 해발 427m 능선을 따라 둘레 약 683m의 반달 형태 퇴뫼식 돌 산성을 중심으로 구성된다.

성벽 안팎을 비슷한 크기의 돌로 가지런히 쌓아 올린 두께 4m의 석성은 현존 고대 산성 가운데 원형 보존 상태가 으뜸으로 꼽힌다.

남서쪽 문터의 형식과 동문의 돌출부는 국내 고대 성곽에서 드물게 발견되는 축성 양식이며, 성 내부에서는 삼국시대 기와와 토기 조각이 출토되어 역사 학습 자료로 활용되고 있다.

800m 석회암 동굴이 열어주는 지하 세계

온달동굴 내부 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

온달산성 북동쪽, 남한강 절벽 아래에는 약 4억 5천만 년 전부터 생성된 온달동굴이 있다. 주굴과 다섯 갈래의 지굴로 이루어진 총 길이 800m의 석회암 동굴로, 내부에는 여섯 군데의 광장이 펼쳐지며 종유석과 석순이 층층이 발달해 있다.

동굴 안 기온은 연중 약 16℃를 유지해 여름에는 천연 냉방 효과를 누릴 수 있다. 미끄럼 방지 기능이 있는 운동화와 긴 소매 복장을 갖추면 탐방 내내 안전하다.

온달전시관·오픈세트장에서 만나는 온달과 평강

온달전시관 내부 / 사진=단양관광공사

고구려 고분 형태를 모티브로 설계된 온달전시관은 바보 온달이 평강공주의 내조로 명장으로 성장하는 서사를 시각화하며, 인접한 오픈세트장은 고구려 궁궐·주택·저잣거리를 재현해 드라마·영화 촬영지로도 쓰였다.

가을에는 온달관광지 일대에서 온달문화축제가 열려 전통혼례 재현과 공연 등 문화 프로그램이 더해지며, 유적과 문화 체험을 한꺼번에 묶는 반나절 코스로 활용하기 좋다.

운영시간·요금·교통 한눈에 정리

온달산성 성곽 풍경 / 사진=단양관광공사

온달동굴·드라마세트장·온달전시관을 포함한 유료 시설은 3월 1일-11월 30일 09:00-18:00(매표 마감 17:00), 12월 1일-2월 말 09:00-17:00(매표 마감 16:00)로 운영되며 연중무휴다.

입장요금은 성인 5,000원, 중고등학생 3,500원, 어린이 2,500원이며 시니어(65세 이상)는 1,500원, 7세 이하는 무료다. 관광지 내 무료 주차장이 마련되어 있으며 단양역에서 차량으로 약 30분이면 닿는다.

산성 등산로는 오후 16시 이후 등산이 제한되므로 여유 있게 하산 계획을 세울 필요가 있다. 문의는 043-423-8820.

단양 온달산성 / 사진=단양관광공사

한 편의 설화가 1,500년을 넘어 돌 하나하나에 스며든 공간은 흔치 않다. 온달산성은 고구려 축성술의 정수를 보존한 유적이면서, 지하 세계와 역사 재현 공간을 함께 품은 입체적 여행지이기도 하다.

남한강의 물빛이 짙어지는 지금이 산성 능선에서의 조망이 가장 선명한 때다. 가을 축제 기간이라면 유적 탐방과 문화 체험을 한꺼번에 묶을 수 있어 방문의 밀도가 한층 깊어진다.