강릉 선교장
살아있는 국가민속문화유산

강릉 선교장 / 사진=강릉선교장

경포호를 향해 서서히 낮아지는 지형 위로 검은 기와지붕이 겹겹이 이어진다. 여름 한낮의 볕이 마당 흙바닥에 그대로 내려앉는 이 공간은 박물관처럼 유리 진열장에 갇힌 유물이 아니다.

강릉 운정길에 자리한 이 고택은 1703년 지어진 뒤 300년이 넘도록 효령대군의 후손들이 대를 이어 살아온 집이다.

1967년 국가민속문화재 제5호로 지정될 당시 국내 최초의 민가주택 지정 사례라는 기록을 남겼는데, 지금도 사람이 거주한다는 사실은 여느 문화재 답사와는 다른 감각을 준다. 지루한 관람이 아니라 누군가의 삶터를 잠시 들여다보는 산책에 가깝다.

이내번이 터를 잡은 사대부가의 시작

강릉 선교장 모습 / 사진=강릉선교장

선교장(강원특별자치도 강릉시 운정길 63)의 역사는 효령대군의 10대손인 이내번이 터를 마련하면서 시작됐다.

조선 후기 사대부가 한옥의 전형을 보여주는 이곳은 지정구역만 8,399㎡(약 2,540평)에 이르고 보호구역까지 합치면 14,970㎡에 달하는 대규모 문화재 구역을 이룬다.

안채와 사랑채, 동별당, 열화당, 가묘 등이 99칸 규모로 복합 배치된 구조라 한 채의 집이라기보다 작은 마을처럼 느껴진다. 무엇보다 이 넓은 부지가 완만한 평지 위에 펼쳐져 있어 동선이 편안한 편이다.

'선교장'이라는 이름 자체가 옛날 경포호수 위에 배를 잇대어 다리를 놓고 건너다녔던 선교에서 유래했다고 전해지는데, 지금은 물길 대신 마당길이 그 자리를 대신하고 있는 셈이다.

활래정과 사방연지, 계절을 담는 정원

강릉 선교장 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩, AI

정원 중심부의 연못은 사방연지로 불리며 경포천을 거쳐 경포호로 물이 흘러 나가는 구조를 갖고 있다. 이 연못 안 작은 섬과 마당을 잇던 목교는 6·25 전쟁 직후 훼손됐다가 2011년 복원되면서 정자와 연못이 어우러진 풍경을 다시 완성했다.

연못가에 자리한 정자 활래정은 벽과 문을 최소화해 사방이 트인 개방형 구조로 지어졌는데, 덕분에 계절마다 달라지는 연못 풍경을 어느 방향에서나 온전히 감상할 수 있다.

활래정 / 사진=한국관광콘텐츠랩, AI

활래정이라는 이름은 주자의 시구 중 '끝없이 흐르는 맑은 물'을 뜻하는 '활수래'에서 따온 것으로, 연못 우측의 월하문을 지나야 이 공간에 다다를 수 있다.

이곳에서는 한옥체험 이용객을 대상으로 다도를 배우는 전통 문화 체험 프로그램도 운영되어, 눈으로 보는 정원을 넘어 몸으로 머무는 시간을 만들어준다.

드라마 〈궁〉과 〈황진이〉의 촬영지로 쓰인 이력도 있어, 화면 속 장면을 떠올리며 걷는 재미도 더해진다.

선교장 안내판 / 사진=한국관광콘텐츠랩

선교장을 특별하게 만드는 것은 오래된 기와나 넓은 부지가 아니라, 300년 넘게 끊이지 않은 생활의 흔적이다. 후손들이 지금도 이 공간을 살아내고 있다는 점에서 이곳은 멈춰버린 과거가 아니라 흘러오는 시간 그 자체에 가깝다.

연꽃이 피어나는 여름날 활래정 마루에 앉아 사방연지를 바라보면, 고택 답사가 왜 지루할 것이라는 선입견에서 벗어나야 하는지 자연스럽게 이해된다.