하동 몰랑뜰정원
층층이 쌓인 다랭이논의 기적 같은 변신

민간정원 몰랑뜰정원 / 사진=하동군 

계단을 오르내리며 정원을 감상해야 한다면 어떨까. 대부분의 정원이 평지에서 한눈에 조망되는 것과 달리, 경상남도 하동군 청암면에 자리한 몰랑뜰정원은 층층이 나뉜 지형을 그대로 걸어 올라야 전체를 만날 수 있다.

등록 면적 5,300㎡ 가운데 4,800㎡가 녹지로 조성돼 있고, 이 공간을 채운 100여 종 넘는 식물이 계단식 구조를 따라 구역별로 다른 풍경을 이룬다.

경사와 단차를 그대로 끌어안은 채 정원을 짜야 했던 이 까다로운 조건은 8년이라는 시간을 들여 완성됐다. 산림청 아름다운 정원 콘테스트 수상을 거쳐 2023년 4월 28일 경상남도 제32호 민간정원으로 등록되며 그 가치를 다시 한번 인정받았다.

몰랑뜰정원

이국적인 몰랑뜰정원 / 사진=하동군 

몰랑뜰정원(경상남도 하동군 청암면 깊은골길 2-1)은 지역에서 높은 언덕배기의 논밭을 뜻하는 말에서 이름을 따왔다고 전해진다.

이 지명이 말해주듯 정원이 들어선 자리는 평지가 아니라 지리산 자락의 산비탈이며, 오래전부터 다랭이논으로 활용되던 땅이다. 개간은 2016년부터 시작됐으며, 계단식 논의 단차를 허물지 않고 오히려 조경의 골격으로 삼은 점이 특징이다.

층을 이룬 지형 덕분에 방문객은 낮은 곳에서 위쪽 정원과 그 너머 지리산 능선을 동시에 눈에 담을 수 있다. 이렇게 산세를 정원 안으로 끌어들이는 방식은 평지 정원에서는 구현하기 어려운 풍경이며, 8년이라는 긴 개간 기간이 필요했던 이유이기도 하다.

5,300㎡ 부지에 담긴 100여 종 식물

몰랑뜰정원 다채로운 풍경 / 사진=하동군 

정원의 등록 면적은 0.53ha, 즉 5,300㎡ 규모다. 이 가운데 4,800㎡가 녹지 공간으로 조성돼 있어 전체 면적의 대부분을 식재지가 차지하는 셈이다.

좁지 않은 이 공간에는 100여 종이 넘는 식물이 자리를 잡았으며, 다랭이논의 계단 구조를 따라 식재 구역이 층층이 나뉘어 있다.

덕분에 방문객은 한 자리에 서서 정원 전체를 조망하기보다, 계단을 오르내리며 구역마다 다른 식재 풍경을 순서대로 만나게 된다.

이 점이 평지형 정원과 가장 크게 구별되는 관람 경험이다. 산세와 어우러진 조경이 산림청 아름다운 정원 콘테스트 수상으로 이어졌고, 그 성과가 경상남도 제32호 민간정원 등록이라는 공식 인증으로 완결된 흐름이다.

방문 전 확인할 예약과 요금

몰랑뜰정원 여름꽃 / 사진=하동군 

몰랑뜰정원은 현재 매주 금요일부터 일요일까지, 오전 9시부터 오후 5시까지 문을 여는 것으로 안내된다.

개방 기간은 4월부터 11월까지이며, 관람을 원한다면 네이버예약을 통한 사전 예약제로 운영되는 만큼 현장 방문 전에 예약 절차를 마쳐야 한다.

입장료는 성인 기준 10,000원으로 안내되며 청소년 이하는 무료로 전해지는데, 다만 주차비는 별도 부담 없이 무료로 운영된다는 점이 방문객에게는 반가운 부분이다.

예약제인 만큼 원하는 요일에 자리가 없을 수 있으므로 방문 계획을 미리 세워두는 편이 유리하다.

몰랑뜰정원 / 사진=하동군 

산비탈 다랭이논을 8년에 걸쳐 정원으로 바꾼 과정은 단순한 조경 공사가 아니라 지형과 지명, 지역의 시간을 함께 엮어낸 결과에 가깝다. 평지에서라면 굳이 필요 없었을 단차와 경사가 오히려 지리산 능선을 끌어들이는 장치로 쓰인 셈이다.

개방 기간이 11월까지로 정해져 있는 만큼, 지리산 자락의 색을 층층이 쌓인 정원 위에서 내려다보고 싶다면 예약 시점을 서둘러 잡아두는 것이 좋다.