원주 용수골 가을 꽃축제
백일홍·코스모스 만개

원주 용수골 가을 꽃축제 / 사잔=한국관광공사 김경기

해 질 무렵 산자락 아래로 붉고 노란 꽃물결이 번진다. 초가을 바람이 백일홍과 코스모스 사이를 지나가는 시간, 강원 원주시 판부면 용수골(강원특별자치도 원주시 판부면 서곡리 1632-1)에서는 제5회 원주 용수골 가을 꽃축제가 한창이다.

봄에는 꽃양귀비로 물들었던 자리가 가을이 되자 전혀 다른 얼굴로 손님을 맞이한다. 다만 이 풍경을 제대로 즐기려면 시계부터 확인할 필요가 있다. 문을 닫는 마감 시간이 생각보다 일찍 찾아오기 때문이다.

입장 마감은 오후 5시, 문 열림은 오전 9시부터

원주 용수골 가을 꽃축제 포스터 / 사진=원주시

용수골 가을 꽃축제는 9월 23일부터 10월 5일까지 매일 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되지만, 입장은 오후 5시에 마감된다. 늦은 오후에 도착해 여유롭게 둘러보려던 계획이라면 어긋나기 쉬운 대목이다.

입장료는 중학생 이상 1인당 5,000원이며, 경증 장애인과 국가유공자, 65세 이상 어르신, 20명 이상 단체는 3,000원의 우대 요금이 적용된다.

초등학생 이하 어린이와 서곡4리 주민, 텃밭 분양자, 장애인 단체, 중증 장애인 1~3급은 무료로 들어갈 수 있어 가족 단위 방문객이라면 요금 부담이 크게 줄어든다.

문의는 033-764-4443으로 하면 되며, 행사는 꽃양귀비마을이 주최와 주관을 함께 맡고 있다.

4,300㎡ 정원을 채운 가을꽃들

원주 용수골 가을 꽃축제 풍경 / 사잔=한국관광공사 김경기

축제의 중심에는 4,300㎡ 규모의 가을꽃 정원이 자리한다. 백일홍과 황화 코스모스, 테디베어 해바라기가 어우러져 정원을 채우고 있으며, 관람객은 이 꽃길을 따라 산책하듯 걸으며 풍경을 즐기는 방식으로 축제를 즐기게 된다.

별도의 체험 프로그램보다는 걷는 것 자체가 관람의 핵심이어서, 사진을 찍거나 천천히 걷는 발걸음에 맞춰 계절의 색을 눈에 담을 수 있다.

이 자리는 원래 봄이면 꽃양귀비가 만발했던 공간이었는데, 계절이 바뀌며 전혀 다른 꽃으로 채워졌다는 점이 이 정원의 특징이다.

축제가 끝나면 다시 꽃양귀비 밭으로

원주 용수골 / 사잔=한국관광공사 김경기

가을꽃 정원의 수명은 이번 축제와 함께 마무리된다. 축제가 끝나면 정원에 남은 가을꽃은 전량 파쇄되고, 그 자리에는 다시 꽃양귀비가 파종될 예정이다. 지금 보는 백일홍과 해바라기, 코스모스는 이 시기에만 볼 수 있는 한시적인 풍경인 셈이다.

이렇게 비워진 자리는 다음 해 봄, 꽃양귀비 마을 주민들이 여는 용수골 꽃양귀비 축제를 위한 준비 단계로 이어진다.

봄철 이 축제에는 매년 1만 명이 넘는 관광객이 다녀간 것으로 소개되며, 용수골 꽃양귀비 축제는 원주 지역을 대표하는 꽃축제 가운데 하나로 꼽힌다고 전해진다.

봄의 꽃양귀비와 가을의 백일홍이 한 자리에서 번갈아 피고 지는 모습은, 이 작은 마을이 사계절 내내 꽃으로 순환하는 땅이라는 점을 보여준다.

용수골 가을 풍경 / 사잔=한국관광공사 김경기

한 번의 축제로 끝나는 것이 아니라 봄과 가을이 이어달리기하듯 꽃밭을 물려받는 구조이므로, 이번 방문 시기를 놓쳤다면 다음 계절을 기약해도 자연스럽다.

10월 5일까지 이어지는 이번 가을꽃 정원은 오후 5시 입장 마감이라는 조건만 기억하면 어렵지 않게 즐길 수 있다. 해가 짧아지는 계절인 만큼 오전이나 이른 오후에 발걸음을 옮기는 편이 한결 여유로운 산책을 보장한다.