마라도
국토 최남단 천연기념물 섬 여행

마라도 전체 전경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

수평선 너머로 해가 기울기 시작하면, 제주 서남쪽 바다 위에 작은 섬 하나가 마지막 빛을 받아 조용히 빛난다. 사방이 온통 바다로 둘러싸인 그 섬은 더 이상 남쪽으로 나아갈 수 없는 곳, 대한민국 영토의 끝이다.

이 섬은 천연기념물 제423호로 지정된 공간이다. 약 20만~25만 년 전 화산 분출로 형성된 이래 자연 그대로의 모습이 보존되어 있으며, 면적 0.32㎢의 작은 땅에 해식애·해식동굴·초지 등 다양한 지형이 공존하는 셈이다.

배 한 번이면 닿는 거리지만, 발을 딛는 순간 일상과는 완전히 다른 감각이 열린다. 최남단의 고요함과 바다가 빚어낸 풍경이 기다리고 있다.

국토 최남단 마라도의 지리와 자연환경

마라도 전경 / 사진=마라도

마라도(제주특별자치도 서귀포시 대정읍 마라리)는 북위 33°07′, 동경 126°16′에 자리한 대한민국 최남단 유인도다. 남북 길이 1.3km, 동서 길이 0.5km의 좁고 긴 형태로, 해안선 전체 길이는 2.7km에 이른다.

최고 해발은 39m로 섬 전체가 완만한 경사의 초지로 이루어져 있으며, 화산 분출로 형성된 현무암 지형이 기반을 이룬다. 동쪽 해안에는 높이 약 20m에 달하는 해식애가 발달해 있고, 반대편 해안에는 파도가 수만 년에 걸쳐 깎아낸 해식동굴이 자리한다.

2000년 천연기념물 제423호로 지정된 이후 섬 전체와 주변 해역을 포함한 약 574만㎡가 엄격히 보호되고 있으며, 2007년에는 마라해양도립공원으로도 지정되었다.

최남단비부터 등대까지, 섬 한 바퀴 주요 볼거리

마라도 등대 / 사진=한국관광콘텐츠랩

마라도 선착장에 내리면 완만한 초지 사이로 산책로가 이어진다. 섬 남단에는 대한민국 영토의 끝을 알리는 최남단비가 세워져 있으며, 이 앞에서 바라보는 망망대해는 섬을 찾는 이들이 가장 오래 머무는 지점이다.

1915년에 설치된 마라도 등대는 100년이 넘는 세월 동안 이 해역을 지나는 선박과 어선의 길잡이 역할을 해왔으며, 등대 인근 초지에서는 섬 전체를 조망할 수 있다.

주민들의 신앙 공간인 할망당도 남아 있어 마라도의 생활사를 엿볼 수 있다. 섬 한 바퀴를 느긋하게 도는 데는 1시간 30분에서 2시간 안팎이면 충분하다.

짜장면과 섬마을, 마라도만의 독특한 문화

마라도 절벽  / 사진=한국관광콘텐츠랩

마라도는 천혜의 자연 외에 독특한 먹거리 문화로도 유명하다. 드라마와 예능 프로그램을 통해 전국에 알려진 마라도 짜장면은 지금도 방문객의 단골 코스로, 선착장 주변 몇 안 되는 식당에서 맛볼 수 있다.

현재 44세대 81명(2024년 기준)이 거주하는 섬마을에는 해녀와 어부의 삶이 이어지고 있으며, 주민 수가 줄어 마라분교는 2017년 이후 사실상 휴교 상태다.

인접한 가파도는 마라도에서 약 5.5km 거리에 위치해 있어 봄철 청보리밭 풍경으로 함께 엮는 여행 코스로 인기가 높다. 운진항 인근 송악산에서는 맑은 날 마라도·가파도·산방산을 한눈에 조망할 수 있다.

운진항 출발 배편 요금과 이용 안내

마라도 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

마라도로 향하는 배는 운진항(서귀포시 대정읍 하모리)에서 출발하며, 편도 약 25~30분이 소요된다. 왕복 요금은 해상공원 입장료 포함 성인 21,000원, 소인(24개월~초등학생) 10,500원이며, 24개월 미만은 무료다.

비성수기 기준 하루 5회(09:40, 11:10, 12:20, 13:50, 15:10) 운항하고, 성수기에는 최대 7회까지 늘어난다. 주말과 성수기에는 사전 예매가 권장되며, 탑승 시 신분 확인이 필요하다.

강풍이나 높은 파도가 예상되는 날에는 결항 또는 시간 변경이 생길 수 있어 방문 당일 운항 여부를 미리 확인하는 편이 안전하다. 운진항까지는 서귀포 시내에서 자동차로 30분 내외, 제주공항에서는 1시간 남짓 걸린다.

마라도 / 사진=한국관광콘텐츠랩

마라도는 작지만 밀도 높은 섬이다. 최남단 표지석 앞에서 느끼는 고요함, 해식애 위로 밀려드는 파도 소리, 오래된 등대가 지켜온 바다의 깊이가 이 섬을 단순한 관광지 이상으로 만든다. 바다 끝까지 걸어가 대한민국의 가장 아래쪽에 서보고 싶다면, 운진항 배편 하나로 그 경험이 시작된다.