애월 상가리야자숲
1953년부터 이어온 이국적 정원

상가리야자숲 / 사진=상가리야자숲

제주 애월의 조용한 골목을 따라 들어가면 계절과 상관없이 이국적인 풍경을 자랑하는 야자수 군락이 반겨준다. 사계절 내내 푸른 빛을 잃지 않는 소철과 키 큰 야자수가 울창하게 우거진 이 공간은 방문 요금 체계부터 합리적이다.

성인과 청소년 요금은 7,500원이며, 어린이와 제주도민은 5,500원으로 기본 부담을 낮췄다. 수목이 빽빽하게 어우러진 규모에 비해 입장 비용이 저렴한 편이라 가족 단위 여행객부터 나홀로 방문객까지 부담 없이 들러 휴식을 취하기 좋다.

1953년 도입된 야자수가 만든 70년 숲

상가리야자숲 전경 / 사진=상가리야자숲

이곳에 야자수가 뿌리를 내리기 시작한 배경은 70여 년 전으로 올라간다. 운영자의 아버지가 1953년 대한민국 최초로 야자수 씨앗과 묘목을 들여와 직접 재배를 시작한 것이 이 숲의 기원이다.

당시에 정성껏 심어진 수목들 가운데 다수는 30년에서 70년에 이르는 긴 수령을 지니고 있어 굵고 단단해진 줄기가 지나온 세월의 흐름을 보여준다.

다만 현재 위치(제주특별자치도 제주시 애월읍 고하상로 326)에 숲의 모습을 갖추게 된 것은 20여 년 전 야자수들을 이식하면서부터다. 오랜 세월 쌓아온 재배 노하우를 바탕으로 숲 내부에는 다채로운 품종의 야자수와 소철, 알록달록한 꽃들이 조화롭게 어우러져 있다.

시원한 그늘이 생기는 구역마다 휴식을 위한 벤치와 가랜드가 설치되어 있어 천천히 거닐다 편안하게 쉬어가기 적합하다.

이국적인 배경 속에 어우러진 다양한 촬영 공간

상가리야자숲 포토존 / 사진=상가리야자숲

숲 안쪽으로 들어서면 제주만의 멋과 재미있는 소품이 어우러진 독특한 사진 공간들이 차례로 나타난다. 제주를 대표하는 상징인 돌하르방을 비롯해 귀여운 펭귄 조형물과 강렬한 색감의 빨간 공중전화박스 등이 배치되어 있어 색다른 추억을 남기기에 충분하다.

높게 솟은 야자수를 배경 삼아 프레임을 잡으면 마치 해외 휴양지에 온 듯한 감성적인 장면을 연출할 수 있다. 다만 이러한 촬영 구역이나 내부 소품 구성은 계절 변화나 당일 날씨, 현장 여건에 따라 조금씩 달라질 수 있으므로 방문 전에 미리 확인해보는 방법이 안전하다.

이동 동선은 자갈이 깔린 일부 구간을 제외하면 대부분 평탄한 평지로 이루어져 있어 유모차나 휠체어를 동반한 방문객도 편안하게 둘러볼 수 있다.

매표소 편의 서비스와 방문 이용 수칙

상가리야자숲 산책로 / 사진=상가리야자숲

운영 시간은 매일 오전 9시부터 오후 6시까지로 연중무휴 문을 연다. 별도의 전용 주차 공간은 마련되어 있지 않으므로 대중교통을 이용하거나 주변 도로 상황을 미리 파악하고 찾아가는 것이 권장된다.

찾아갈 때는 ‘상가리 감귤수출단지 선과장’ 맞은편을 기준점으로 삼으면 한결 수월하게 길을 찾을 수 있다. 매표소에서는 우산과 삼각대, 어르신용 지팡이는 물론 따뜻한 커피와 차까지 별도의 추가 비용 없이 제공한다고 여행 안내 자료에서 안내된다.

한편 반려동물 동반이 가능한 여행지로 등록되어 있지만 구체적인 동반 조건은 방문 전 전화(0507-1380-9738)로 문의할 필요가 있으며, 현장에서는 목줄 착용과 배변 봉투 지참, 시설 안내 표지 준수 등 기본 수칙을 지켜야 한다.

야자수숲 / 사진=한국관광콘텐츠랩

울창한 야자수 그늘 아래를 거닐다 보면 제주에서 뜻밖에 만난 이국적인 풍경에 누구나 발걸음을 멈추게 된다. 1953년부터 70년 넘게 이어온 한 가문의 정성과 역사가 담긴 숲이라는 사실을 떠올리면 우거진 나무 한 그루의 가치가 더욱 깊게 다가온다.

일정을 계획할 때 근처에 위치한 고내포구나 애월항 한담해안산책로를 함께 묶어 동선을 구성하면 알찬 하루 코스가 완성된다. 시원한 바다 바람과 야자수의 푸르름을 동시에 느끼며 가볍게 휴식을 즐기고 싶은 날 찾기 좋은 공간이다.