홍천 삼봉자연휴양림
세 봉우리가 감싼 청정 계곡 휴양지

삼봉자연휴양림 계곡 / 사진=강원관광

유명 관광지의 극심한 혼잡을 피해 고요히 자연을 깊이 즐기려는 이들의 발길이 국립자연휴양림으로 향하고 있다.

산림청 국립자연휴양림관리소가 폭포와 약수, 열목어, 야생화, 기암괴석이 어우러진 특별한 국립자연휴양림 5곳을 선정해 발표한 가운데, 강원도 지역에서는 홍천 내면에 위치한 국립삼봉자연휴양림이 이름을 올렸다.

계곡물은 한여름에도 5분을 버티기 어려울 정도로 오싹한 수온을 자랑한다. 물속에는 천연기념물인 열목어가 서식하고 있어 독보적인 청정 수질과 자연환경을 증명한다.

강원도 홍천군에 자리한 삼봉자연휴양림은 흔히 약수터로만 떠올리기 쉽지만, 세 개의 샘과 세 개의 봉우리, 계곡과 울창한 숲길이 어우러진 보기 드문 산림휴양 공간이다.

삼봉자연휴양림

삼봉자연휴양림 삼봉약수 / 사진=강원관광

삼봉약수는 2011년 천연기념물로 지정됐으며 홍천 9경 가운데 제9경으로도 꼽힌다. 이름처럼 약수터는 세 개의 샘으로 이뤄져 있는데, 흥미로운 점은 샘마다 물맛이 조금씩 다르게 느껴진다는 것이다.

같은 지하수맥에서 솟아나는 물이라도 통과하는 암반과 토양의 차이 때문으로 짐작된다. 예로부터 위장병에 효험이 있다는 이야기가 전해지는 만큼, 방문객들은 세 샘의 물을 번갈아 마셔보며 미묘한 차이를 비교하는 재미를 즐긴다.

약수터를 둘러싼 숲에는 전나무와 분비나무, 주목 같은 침엽수와 거제수나무, 박달나무 등 활엽수가 뒤섞여 있어 사계절 내내 다채로운 숲 풍경을 만든다. 이 숲이야말로 약수 못지않은 휴양림의 자산이다.

가칠봉·응복산·사삼봉이 품은 지형

삼봉자연휴양림 숲 / 사진=강원관광

휴양림이라는 이름에 걸맞게 이곳은 가칠봉, 응복산, 사삼봉 세 봉우리에 둘러싸여 있다. 세 봉우리가 만든 분지 지형 덕분에 바람이 순환하며 계곡의 서늘한 기운을 오래 붙잡아두는 것으로 보인다.

등산을 즐기는 이들에게는 삼봉약수터에서 가칠봉 정상으로 오르는 코스가 인기인데, 2km 코스와 3km 코스로 나뉘어 있어 체력에 맞게 선택할 수 있다. 2km 코스로 올라 정상을 밟은 뒤 3km 코스로 내려오면 총 5km, 약 3시간 일정이 완성된다.

산행이 부담스럽다면 숲해설가 두 명이 오전과 오후 각각 진행하는 숲해설 프로그램에 참여하는 것도 방법이다. 꽃누르미, 편백비누 만들기, 솟대 만들기, 나무목걸이 만들기 같은 체험도 함께 운영돼 아이를 동반한 가족 단위 방문객에게 특히 유용하다.

요금과 숙박, 8월 넘기면 달라진다

삼봉자연휴양림 숙소 / 사진=숲나들e

강원특별자치도 홍천군 내면 삼봉휴양길 276에 위치한 휴양림 운영 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며 매주 화요일은 휴무이므로 방문 전 요일을 반드시 확인해야 한다.

개인 입장료는 성인 1,000원, 청소년 600원, 어린이 300원이며, 20인 이상 단체는 성인 800원, 청소년 500원, 어린이 200원으로 다소 저렴하다. 주차료는 경차 1,500원, 중소형 차량 3,000원이지만 숙박객에게는 무료로 제공된다. 

삼봉자연휴양림 숙소 내부 / 사진=숲나들e

숙박을 계획한다면 시기가 관건이다. 성수기는 8월 24일까지로, 이 시점을 넘기면 주중 숙박료가 한층 저렴해진다.

숲속의 집은 비수기 주중 4인 기준 45,000원부터 12인 163,000원까지이며, 성수기·주말에는 4인 82,000원부터 12인 240,000원까지 오른다. 연립동 역시 비수기 주중 4인 45,000원, 성수기·주말 4인 82,000원으로 같은 흐름을 보인다.

오대산국립공원 월정사와 상원사가 약 15km 거리에 있어 함께 둘러보기에도 무리가 없다. 약수 한 잔의 전설로만 남기엔 이곳이 품은 이야기가 넉넉하다. 

삼봉자연휴양림 / 사진=강원관광

세 개의 샘과 세 개의 봉우리, 그리고 그 사이를 흐르는 차가운 계곡물까지, 삼봉이라는 이름 자체가 이 공간의 다층적 구조를 말해준다. 열목어가 견뎌내는 그 수온을 직접 발로 확인해 보는 것만으로도 방문의 이유는 충분하다.

성수기 마감이 임박한 지금, 8월 24일 이후 주중 일정을 잡는다면 한결 여유롭게 숲속의 집을 예약할 수 있다. 등산과 숲해설, 체험 프로그램까지 하루 안에 소화하려면 오전 9시 개장 직후 도착해 일정을 넉넉히 잡는 편이 좋다.