부여 미암사
무료 개방된 대형 와불 성지

미암사 거대 와불 / 사진=한국관광콘텐츠랩

늦여름 산세가 짙어질 무렵 계향산을 오르다 보면 능선 한쪽에 거대한 와불이 누워 있는 풍경과 마주친다. 길이 30m, 높이 7m에 이르는 이 와불은 2005년 4월 점안식을 봉행하며 세상에 모습을 드러냈고, 지금도 방문객을 압도하는 규모로 자리를 지키고 있다.

산 중턱의 고요한 공기와 거대한 불상이 만들어내는 대비는 이곳을 찾는 이유만으로 충분하다. 게다가 이 모든 풍경을 입장료 없이 무료로 마주할 수 있다는 사실은 방문 전 반드시 확인해둘 만하다.

입장 무료, 대중교통은 도보 구간 필요

미암사 올라오는 구간 금불상 / 사진=충남관광

미암사는 입장료 없이 상시 개방돼 있으며 휴일 없이 연중무휴로 운영된다. 주차 역시 가능하고 비용도 무료로 안내되는 만큼 자가용 방문객에게는 특별한 부담이 없는 편이다.

다만 대중교통을 이용한다면 도보 구간을 감안해야 하는데, 부여시외버스터미널 인근에서 농어촌 124번 버스를 타고 저동리 정류장에서 내린 뒤 도보로 약 11분을 걸어야 사찰 입구에 닿는다.

이 구간은 산길로 이어지는 만큼 평지 이동과는 체감이 다를 수 있으며, 따라서 시간 여유를 두고 움직이는 편이 좋다. 문의가 필요하면 041-832-1188로 연락하면 된다.

해발 363m 능선에 자리한 대한불교대각종 사찰

법당 내부 / 사진=한국관광콘텐츠랩

미암사(충청남도 부여군 내산면 성충로미암길 128)는 계향산 해발 363m 지점의 7부 능선에 자리한 사찰이다. 이름의 유래는 독특한데, 암벽에서 쌀이 나왔다는 전설을 지닌 쌀바위에서 '미암사'라는 명칭이 비롯됐다.

602년 관륵이 창건했다는 설도 존재하지만, 사찰은 여러 차례 화재로 소실된 뒤 1967년에 다시 세워졌다. 이후 1975년에는 쌀바위 앞 법당이 정면 3칸·측면 2칸 규모로 고쳐 지어지고 요사채도 함께 정비됐다.

이후 1996년에는 대한불교법화종에서 대한불교대각종으로 종단을 바꾸었고, 1997년에는 법당 및 강당 기능의 건물 1동과 요사채 2동, 용왕전 1동이 경내에 새로 건립되며 지금과 같은 모습을 갖추게 됐다.

와불 안팎을 채운 불상과 조형물

입구에 늘어선 금불상 / 사진=한국관광콘텐츠랩

사찰 입구에 들어서면 길을 따라 늘어선 금불상 250인이 방문객을 맞이하고, 그 길을 지나면 부처의 진신 사리탑이 이어진다. 압권은 역시 대형 누운 부처인 와불인데, 외부의 웅장한 자태를 관람한 뒤 내부로 들어서면 머리부터 발끝까지 연결된 법당 공간이 펼쳐진다.

이 내부 법당에는 무려 2만 명의 작은 불상이 빼곡하게 봉안돼 있어 규모 면에서 다시 한번 놀라움을 준다.

와불 위쪽으로는 작은 토굴 속에 용왕전이 자리해 있어 독특한 분위기를 연출하며, 경내 연못 안에는 문수동자 조각상과 달마상대작비가 세워져 있어 산책하듯 천천히 둘러보기에도 풍성한 볼거리를 제공한다.

문화재자료로 지정된 쌀바위와 관음전

부여 저동리 쌀바위 / 사진=한국관광콘텐츠랩

거대 누운 부처 옆쪽을 보면 부여 저동리 쌀바위라 칭하는 거대한 바위가 서 있는데, 충청남도 문화재자료 제317호로 수록돼 문화재로서의 가치를 공식 인정받았다.

쌀바위 전면에 위치한 관음전은 본래 산신각으로 쓰이던 건물을 개보수한 공간으로, 시대를 지나며 사찰 내 신앙 공간이 변모해 온 과정을 잘 보여준다.

이처럼 미암사는 거대 와불의 압도적인 규모뿐만 아니라 역사가 담긴 바위와 정성스럽게 정비된 전각들이 조화를 이루고 있어, 조용히 정취를 느끼며 쉬어가기에 매력적인 명소다.