순천 선암사
신라 천년고찰에서 즐기는 계곡 피서

선암사 여름 / 사진=게티이미지뱅크

한여름 순천을 걷다 보면 같은 도시 안에 전혀 다른 두 개의 계절이 흐른다는 걸 알게 된다.

순천만국가정원은 초록빛 정원과 습지 위로 뜨거운 햇살이 그대로 내리쬐는 개방형 피서지이고, 조계산 자락의 선암사는 짙은 숲 그늘과 계곡물이 더위를 걸러내는 고요한 산사다.

화려함과 고즈넉함이라는 상반된 매력이 한 지역에 공존한다는 점에서, 순천은 여름 여행지로서 드문 균형을 갖췄다.

여기에 숙박 할인까지 더해지면 하루 코스가 아니라 며칠을 머무는 체류형 여행으로 자연스럽게 이어진다. 도심의 정원과 산속 천년고찰, 두 공간을 함께 놓고 보면 순천 여행의 그림이 훨씬 또렷해진다.

선암사

선암사 / 사진=한국관광공사 김지호

선암사(전남광주통합특별시 순천시 승주읍 선암사길 450)는 7세기 신라 시기에 창건된 사찰로, 이후 대각국사 의천이 중창하며 오늘의 골격을 갖췄다.

한국불교태고종의 총본산으로 알려져 있어 종교적 위상도 남다르며, 사찰이 자리한 조계산은 정상인 장군봉의 해발 고도가 889m에 이른다.

주차장에서 경내로 이어지는 산책로는 도보로 약 20~30분이 걸리는 완만한 흙길이라 무리 없이 걸을 수 있고, 걷는 동안 울창한 숲이 자연스럽게 그늘막이 되어준다.

본찰 왼쪽 등산로를 따라 오르면 거대한 바위에 새겨진 높이 7m 규모의 마애불도 만날 수 있어, 산행과 문화재 감상을 함께 즐기는 코스로도 손색없다. 조계산 자락은 송광사와 선암사를 잇는 총 210km 걷기 길 가운데 9코스 '천년불심길'에 해당한다.

두 피서지의 온도 차

순천만국가정원 / 사진=한국관광공사 이범수

선암사의 매력은 경내를 벗어나 계곡으로 이어질 때 정점을 찍는다. 하절기인 6월부터 9월 사이 선암사계곡은 오전 6시부터 오후 7시 30분까지 이용할 수 있어, 이른 새벽 산행 후 계곡물에 발을 담그는 일정도 가능하다.

반면 순천만국가정원은 정반대의 개방감을 준다. 운영시간은 오전 9시부터 오후 8시까지이며 입장 마감은 오후 7시이다. 순천만습지 역시 5월부터 8월까지 오전 8시부터 오후 8시까지 개방하며 입장은 마감 1시간 전까지 가능하다. 

입장료로 갈리는 두 곳의 지갑 사정

순천만습지 / 사진=한국관광공사 라이브스튜디오

선암사는 입장료는 물론 주차 요금까지 전액 무료로 운영되는 반면, 순천만국가정원은 성인 개인 관람 요금이 1만 원이며 순천만습지 역시 19세부터 64세까지의 성인 입장료가 1만 원으로 책정돼 있다.

완전 무료인 사찰과 유료로 운영되는 정원이라는 대비 속에서, 하루 동안 두 곳을 모두 둘러본다 해도 정원·습지 입장료 외에는 별도 비용 부담이 크지 않은 셈이다.

선암사는 연중무휴로 상시 개방하며 운영시간은 오전 8시부터 오후 5시까지이므로, 계곡 이용 시간보다 다소 짧다는 점도 동선을 짤 때 고려할 필요가 있다.

며칠 머물게 만드는 숙박 지원

순천 수하녹 / 사진=순천 수하녹

순천에서의 하루가 며칠로 늘어나는 이유는 숙박 할인 덕분이다. 순천시 숙박 할인은 1박 기준 결제 금액이 10만 원 이상이면 4만 원, 7만 원 이상이면 3만 원, 5만 원 이상이면 2만 원이 지원되는 구조이다.

연박 시에는 최대 3박까지 적용돼 총지원 한도가 12만 원에 달한다. 이 숙박비 할인 혜택은 8월 현재도 이어지고 있어, 순천 여행을 계획한다면 실제 방문 전 예약 단계에서 지원 대상 여부를 확인해두는 편이 안전하다.

이런 지원 구조가 꾸준히 운영되고 있다는 사실 자체가 순천이 당일치기보다 연박형 여행에 더 유리하게 설계된 도시라는 점을 보여준다.

선암사 계곡 / 사진=한국관광공사 김지호

순천의 여름은 두 얼굴을 가진 여행지로 완성된다. 화려한 정원의 낮과 산사 계곡의 새벽이 하루 안에서 교차하고, 완전히 무료로 걷는 천년고찰과 입장료를 내고 즐기는 습지 정원이 서로 다른 결의 만족감을 채워준다.

계곡물이 차갑게 흐르는 이른 아침에는 선암사로, 노을이 번지는 저녁에는 순천만국가정원으로 발걸음을 옮겨보는 하루를 그려볼 만하다. 숙박비 지원이 여전히 운영되고 있는 지금, 연박 일정으로 순천을 계획해 보는 것도 좋을 것이다.