남양주 수종사
두물머리 내려다보는 절경 명승

수종사 / 사진=수종사

한여름 짙은 녹음이 우거진 운길산 오솔길을 따라 오르다 보면 어느 순간 시야가 트이면서 두물머리 강줄기가 한눈에 펼쳐진다. 흙과 나무 냄새가 짙게 밴 산길 끝에서 마주하는 이 풍경은 조선 전기 문신 서거정이 "동방 사찰 중 제일의 전망"이라 극찬했던 바로 그 자리다.

경기도 남양주시 조안면에 자리한 수종사는 국가 지정 명승 제109호 '남양주 운길산 수종사 일원'으로 보호받는 곳이며, 해발 약 610m 지점, 운길산 정상까지 800m를 남겨둔 8부 능선에 걸쳐 있다.

대한불교조계종 제25교구 본사 봉선사의 말사로 편제된 이 사찰은 강과 산이 동시에 눈에 들어오는 입지 덕분에 계절과 무관하게 방문객의 발길이 이어진다.

세조가 종소리 따라간 자리, 수종사라는 이름

수종사 풍경 / 사진=한국관광공사 김주원

사찰의 소재지는 북한강로433번길 186이며, 구전 연혁에 따르면 그 기원은 신라 시대까지 거슬러 올라간다고 전해진다. 다만 지금의 이름을 갖게 된 결정적 계기는 조선 세조와 얽힌 설화에서 비롯됐다.

금강산에서 돌아오던 세조가 양수리 부근에서 은은한 종소리를 듣고 그 소리를 따라갔더니, 바위틈에서 물방울 떨어지는 소리가 울리고 그 안에서 18나한상이 발견됐다는 이야기다.

세조는 이 자리에 절을 세우게 했고 물소리가 종소리처럼 들린다 하여 물 수(水)에 쇠북 종(鐘) 자를 써 수종사(水鍾寺)라 이름 붙였다.

경내에 세조의 고모인 정의옹주의 부도가 남아 있는 것도 이런 조선 초기 내력과 무관하지 않으며, 세조가 직접 하사했다고 알려진 수령 약 500년의 은행나무 역시 지금까지 자리를 지키고 있다.

보물로 남은 팔각오층석탑과 부도

팔각오층석탑 / 사진=한국관광콘텐츠랩

경내에는 대웅보전을 중심으로 응진전과 약사전이 나란히 자리하고, 산신각과 종각, 수행 공간인 경학원과 요사채가 부속 건물로 이어져 있다. 이 가운데 팔각오층석탑과 수종사부도내유물은 국가 지정 보물로 등재돼 있어 사찰의 역사적 무게를 더한다.

특히 팔각오층석탑은 과거 해체·수리 과정에서 15세기 불상과 1628년, 즉 인조 6년에 봉안된 금동 불상군이 함께 출토되면서 조선 전기부터 이어진 신앙의 흔적을 고스란히 드러냈다.

오래된 석탑 하나에 두 시대의 유물이 겹겹이 쌓여 있었다는 사실은, 이 작은 산중 사찰이 단순한 전망 명소를 넘어 수백 년간 신앙의 중심지 역할을 해왔음을 보여준다.

무료 입장에 15분이면 닿는 산책로

수종사 산책로 / 사진=한국관광콘텐츠랩

수종사는 연중무휴로 상시 개방되며 입장료와 주차료가 모두 무료라는 점도 매력이다. 자가용을 이용하면 일주문 근처에 약 15대, 불이문 앞에 약 5~7대를 세울 수 있지만, 진입로 산길 경사가 가파르고 폭이 좁은 편이라 운전에 주의가 필요하다.

주차장에서 사찰 입구까지는 약 400m, 도보로 15분 정도 걸리는 완만한 오솔길이 이어져 부담 없이 걸을 수 있다.

대중교통을 이용한다면 경의중앙선 운길산역에서 내려 58번이나 58-3번 버스로 갈아타면 되고, 경내에 마련된 다실 '삼정헌'에서는 방문객이 자율적으로 시주하며 직접 차를 우려 마실 수 있다. 자세한 안내는 대표 전화 031-576-8411로 문의하면 된다.

수종사 대웅전 / 사진=한국관광콘텐츠랩

두물머리를 발아래 두고 산바람을 맞으며 마시는 한 잔의 차는, 굳이 먼 곳을 찾지 않아도 가까운 산자락에 이런 전망이 숨어 있었다는 사실을 새삼 일깨운다.

무료로 개방된 산길과 오백 년 은행나무, 보물로 남은 석탑까지 한자리에서 마주할 수 있다는 점에서, 녹음이 짙은 여름날 하루쯤 이 오솔길을 걸어볼 이유는 충분하다.