자연과 시간을 담은,
포항 기청산식물원의 매력

기청산 식물원 / 사진=한국관광콘텐츠랩

가을 초입, 바람이 선선해지는 9월이면 나들이객의 발걸음이 자연스레 숲과 정원으로 향한다. 포항 청하면 산자락에 자리한 이곳은 관람시간과 마감 시각이 정해져 있는 만큼 방문 전 확인이 필요하다.

화요일부터 일요일까지 문을 열고 월요일과 설날·추석 당일은 쉬는데, 관람시간은 오전 9시부터 오후 4시 30분까지이며 입장 역시 오후 4시 30분에 마감된다. 단, 관람은 오후 5시까지 가능하다.

단, 공식 홈페이지와 네이버 지도에 안내된 운영시간 및 입장 마감 시각이 상이할 수 있으므로, 방문 전 전화나 공식 채널을 통해 정확한 시간을 확인하시는 것이 좋다.

이 시간표를 먼저 챙겨야 9만㎡에 이르는 방대한 부지와 2,500여 종의 식물을 여유 있게 둘러볼 수 있다.

1969년부터 이어온 동해안 유일 사립 식물원

기청산 식물원 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

기청산식물원(경상북도 포항시 북구 청하면 청하로175번길 50)은 1969년 조성을 시작한 동해안 지역 유일의 사립 식물원이다. 절반 세기를 넘긴 역사 속에서 부지는 약 9만㎡ 규모로 확장됐으며, 그 안에 약 2,500여 종의 식물 자원이 관리되고 있다.

이 가운데 2,315종은 수목 유전자원으로 별도 분류·등록돼 있어 단순한 관람 공간을 넘어 식물 보전 연구의 거점 역할도 겸하고 있다. 특히 국내 자생식물과 울릉도 자생종을 중점적으로 수집·전시하며 민속식물과 포항 현지 식물 자원까지 함께 모으고 있다는 점이 눈에 띈다.

2004년에는 환경부로부터 서식지외보전기관으로 지정받았는데, 이에 따라 경상도 지역 자생 멸종위기식물 10종을 현재까지 보전해오고 있다. 오랜 세월 조용히 쌓아온 이 기록들이 식물원의 정체성을 이루는 셈이다.

15개 전시장에서 만나는 울릉도 희귀 식물

기청산식물원 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

관찰 공간은 총 15곳의 전시장으로 나뉘어 있어 토종 야생화부터 전국 자생 식물, 울릉도 희귀 식물까지 폭넓게 살펴볼 수 있다. 대표적으로 자생화원, 울릉식물관찰원, 용연지, 양치식물원 등이 운영되며 각 공간마다 식생이 달라 걷는 재미가 있다.

전체 코스를 둘러보는 데는 약 40분에서 1시간 30분 정도가 걸리는데, 걸음 속도나 관심사에 따라 체류 시간이 크게 달라질 수 있다.

여기에 방문객을 위한 전문가 진행 연구사 교육 프로그램도 마련돼 있으며, 초심자용부터 일반용, 고급 과정까지 세분화된 숲해설을 제공한다.

아이와 함께라면 초화류나 소관목을 활용한 반려 식물 심기 체험에 참여해보는 것도 좋은 방법이다.

방문 조건과 이용 혜택을 챙기는법

기청산 식물원 숲 / 사진=한국관광콘텐츠랩

2026년 9월 현재 입장료는 일반 성인 개인 기준 7,000원이며, 어린이와 청소년(만 4세~18세)은 5,000원이 적용된다. 20인 이상 단체로 방문하면 일반은 6,000원, 어린이·청소년은 4,000원으로 각각 할인된다.

연령이나 자격 조건을 갖춘 대상은 증빙을 확인받아 특별할인 혜택으로 개인 5,000원, 단체 4,000원의 요금을 적용받을 수 있으므로 관련 서류를 미리 준비하는 것이 유리하다.

관람객을 위한 무료 주차 공간과 화장실이 마련돼 있어 가족 단위 방문객도 큰 불편 없이 이용할 수 있으며, 자세한 문의는 홈페이지나 전화로 가능하다.

기청산 식물원 입구 / 사진=한국관광콘텐츠랩

가을 하늘 아래 2,500여 종의 식물이 살아 숨 쉬는 이 공간은 단순한 관광지가 아니라 멸종위기식물을 지켜온 보전의 현장이기도 하다.

계절마다 달라지는 개원시간과 요금 체계를 미리 파악해두면 발걸음이 한층 가벼워질 것이다. 선선해진 바람이 부는 지금, 40분이든 1시간 30분이든 자신의 속도에 맞춰 천천히 걸어볼 만한 때다.