진안 마이산 탑사
절벽 앞 돌탑이 만든 이국적 풍경

마이산 탑사 폭포와 사찰 / 사진=한국관광콘텐츠랩

5월, 초록빛 산자락 사이로 기암괴석이 솟아오른 풍경 속에 전혀 어울릴 것 같지 않은 무언가가 눈에 들어옵니다. 크고 작은 돌탑 수십 기가 절벽을 등진 채 하늘을 향해 빼곡히 서 있는 장면은 국내 어느 사찰에서도 보기 어려운 광경입니다.

이 공간은 일반적인 사찰의 고요함과 다른 결을 지니고 있습니다. 조선 후기 한 인물이 25세에 입산해 98세로 세상을 떠날 때까지 73년에 걸쳐 쌓아 올린 돌탑들이 지금도 풍파를 견디며 자리를 지키고 있습니다.

구국의 염원을 담아 한 기 한 기 올렸다는 그 집념은, 오늘날 전라북도 기념물로 지정되며 문화적 가치를 공인받았습니다.

5월은 기암괴석과 신록의 대비가 가장 선명하게 살아나는 달입니다. 회색 절벽과 짙은 초록, 그리고 그 앞에 늘어선 돌탑들이 빚어내는 색채는 이 장소만의 분위기를 완성해 줍니다.

마이산 탑사

마이산 탑사 전경 / 사진=한국관광공사 배근한, AI

마이산 탑사(전북특별자치도 진안군 마령면 마이산남로 367)는 마이산 도립공원 내 암수 두 봉우리 사이, 병풍처럼 둘러선 거대 암석 절벽을 배경으로 자리한 사찰입니다.

조선 후기 이갑룡 처사가 25세에 이 산에 들어와 임오군란과 전봉준 처형 등 시대적 혼란 속에서 구국을 염원하며 돌탑을 쌓기 시작했으며, 98세로 타계할 때까지 73년간 조성을 이어갔습니다.

그 결과물이 지금의 돌탑군입니다. 평생을 바친 한 사람의 행위가 하나의 장소를 만들어낸 사례로, 전라북도 기념물로 지정되어 그 역사적 가치가 보존되고 있습니다.

80여 기 돌탑군과 천지탑 

마이산 탑사 천지탑 / 사진=한국관광콘텐츠랩

경내에는 천지탑·오방탑·월광탑·일광탑·약사탑·중앙탑·월궁탑·용궁탑·신장탑 등 이름 붙은 탑들을 포함해 80여 기의 돌탑이 군집을 이루고 있습니다.

그중 대웅전 뒤편에 자리한 천지탑은 쌍탑 형태로 규모가 가장 크며, 절벽을 배경으로 촬영하면 이 공간의 시각적 임팩트를 가장 잘 담아낼 수 있는 포토스팟이 됩니다.

주목할 점은 접착제 없이 돌만으로 쌓인 탑들이 수십 년의 세월과 바람을 견디며 형태를 유지하고 있다는 사실입니다. 단순한 돌무더기가 아닌, 구조적 균형과 오랜 시간이 함께 버텨낸 결과물이라는 점에서 경관 이상의 의미를 지닌다고 할 수 있습니다.

CNN 선정 이력과 5월 방문 이유

마이산도립공원 / 사진=한국관광공사 김지호

마이산 탑사는 CNN이 2020년 선정한 '한국의 가장 아름다운 사찰 33곳'에 이름을 올린 장소입니다.

국내 사찰 중에서도 이국적 외관으로 분류될 만큼 일반적인 사찰 경관과 차별되며, 식물학적 가치도 보유한 마이산 도립공원과 연계해 탐방할 수 있어 방문 동선의 폭이 넓습니다.

5월은 쾌적한 기온 속에 신록과 기암괴석의 색채 대비가 가장 뚜렷해지는 시기로, 돌탑군과 절벽이 어우러진 풍경을 가장 선명하게 감상할 수 있습니다. 도립공원 내 산책 코스와 등산 코스를 함께 즐길 수 있어 가족 단위 방문객에게도 적합한 편입니다.

운영 시간과 이용 안내

마이산 탑사 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

하절기(3월~11월)는 오전 8시부터 오후 6시까지 운영되며, 동절기에는 오후 6시 30분까지 30분 연장 운영됩니다. 연중무휴로 개방되어 계절과 관계없이 방문할 수 있습니다.

입장료는 성인 3,000원, 청소년 2,000원, 초등학생 1,000원으로 부담이 크지 않은 편입니다. 주차 시설과 화장실 등 편의시설이 갖춰져 있어 가족 단위 방문에도 무리가 없습니다.

동절기 방문 시에는 일조량을 고려해 이른 시간대에 방문하시는 것이 경관을 충분히 즐기기에 유리합니다.

마이산 속 탑사 / 사진=한국관광콘텐츠랩

마이산 탑사는 한 인간의 73년 집념과 자연의 지형이 맞닿은 드문 공간입니다. 돌탑 하나하나에 새겨진 시간의 무게는 단순한 관광지가 주지 못하는 감각을 남겨 줍니다.

신록이 가장 짙어지는 5월, 기암절벽 앞에 쌓아 올린 돌탑들과 마주하고 싶으시다면 진안으로 향해 보시길 바랍니다.