군산 초원사진관
추억 속 사진관의 현재

초원사진관 전경 / 사진=한국관광공사 임태진

서해 바람이 골목을 훑고 지나가는 계절이면, 군산 신창동 어귀에서 낯선 풍경 하나가 눈길을 붙잡는다. 빛바랜 듯한 간판과 나무 창틀이 어우러진 작은 사진관 하나, 그 앞에서 발걸음을 멈추는 사람들이 유독 많다.

처음 온 이들 중에는 실제 영업 중인 사진관인 줄 알고 문을 열고 들어서는 경우도 적지 않다. 그도 그럴 것이, 이 건물은 1998년 허진호 감독의 영화 '8월의 크리스마스' 촬영을 위해 평범한 차고를 개조해 만든 공간이기 때문이다.

한석규와 심은하가 연기한 정원과 다림의 풋풋한 사랑이 흘렀던 그 자리다. 촬영이 끝난 뒤 철거됐다가 군산시가 직접 복원해 무료로 개방한 이 공간은, 지금도 제19회 청룡영화상 최우수작품상을 받은 영화의 감성을 고스란히 품고 있다.

차고에서 사진관으로, 시간여행마을 속 초원사진관

초원사진관 포토존 / 사진=한국관광콘텐츠랩

초원사진관(전북특별자치도 군산시 구영2길 12-1)은 군산 근대문화거리, 이른바 '시간여행마을' 구역 안에 자리한다.

원래 이 자리는 특별할 것 없는 일반 차고였다. 허진호 감독이 인근 카페에서 휴식을 취하다 창밖으로 나무그늘이 드리운 차고를 발견하고, 바로 이곳을 촬영지로 낙점했다.

'초원사진관'이라는 이름은 한석규가 어린 시절 살던 동네 사진관 이름에서 따왔으며, 군산시는 이후 철거된 건물을 원형 그대로 복원해 지역 대표 관광지로 탈바꿈시켰다.

영화 소품과 포토존, 공간을 채운 1998년의 감성

영화 8월의 크리스마스 포토 / 사진=공식홈페이지

내부에는 영화 촬영 당시 사용한 사진기와 선풍기, 앨범 등 원본 소품이 전시되어 있어 단순한 외관 감상을 넘어선 체험이 가능하다.

관람객은 사진관 안을 자유롭게 둘러보며 사진을 찍을 수 있고, 외관 앞 포토존은 성수기에 대기가 생길 만큼 인기가 높다. 입장료 없이 이 모든 경험을 누릴 수 있다는 점도 빼놓을 수 없는 매력이다.

사진관 앞 노포 한일옥, 군산 대표 맛집과의 동선

한일옥 / 사진=한일옥

초원사진관 바로 앞에는 소고기 무국으로 이름난 노포 '한일옥'이 자리한다. 관광객과 지역 주민 모두에게 꾸준히 사랑받는 식당으로, 사진관 방문 전후로 자연스럽게 연결되는 동선이 장점이다.

군산 근대문화거리 일대를 걷다 보면 이성당 등 다른 명소로도 이어지며, 반나절 코스로 묶기에 부담이 없다. 특히 골목 특유의 정겨운 분위기가 살아 있는 시간여행마을 구역은 사진관 하나만이 아니라 거리 전체가 볼거리인 셈이다.

무료 개방에 야간까지, 초원사진관 운영 안내

초원사진관 내부 / 사진=군산시

운영시간은 화요일부터 일요일까지 오전 9시부터 오후 9시 30분까지이며, 월요일은 오전 9시부터 오후 6시까지 단축 운영한다. 입장료는 무료다. 지정 주차장은 별도로 마련되어 있지 않으며, 인근 월명동주민센터 주변 무료 도로 주차를 이용하는 편이 일반적이다.

문의는 063-445-6879로 하면 된다. 야간에도 사진관 외관이 은은한 조명 아래 연출되어 낮과는 또 다른 분위기를 자아내므로, 저녁 방문도 충분히 고려해볼 만하다.

초원사진관은 영화 한 편이 남긴 감성이 실제 공간과 맞닿아 있는 드문 장소다. 복원된 건물과 그 안에 남은 소품들은 26년 전 스크린 속 장면을 손에 잡힐 듯 가깝게 만든다.

낯선 골목에서 익숙한 감정을 만나고 싶다면, 군산 시간여행마을의 이 작은 사진관 앞에서 잠시 발걸음을 늦춰볼 이유는 충분하다.