익산 황등석산 문화예술공원
채굴장이 탄생시킨 절경 전망대

황등석산이 채석장 풍경 / 사진=익산시

거대한 암벽이 수직으로 내려앉은 풍경 앞에 서면 잠시 말을 잃게 된다. 사람의 손이 168년에 걸쳐 산을 파 내려간 결과물, 지하 80m 깊이의 채석 현장이 지금 이 순간에도 서서히 그 깊이를 더하고 있다.

기하학적으로 잘려 나간 회백색 암벽은 어떤 인공 조형물보다 압도적인 스케일을 품는다.

청와대 영빈관과 국회의사당, 국보 제11호 미륵사지 석탑 복원에 쓰인 황등석이 바로 이 땅에서 나왔다. 한 곳의 채석장이 대한민국의 주요 건축물과 문화재를 만들었다는 사실이 이 공간에 남다른 역사적 무게를 더하는 셈이다.

채굴의 역사가 고스란히 새겨진 이 공간은 2025년 문화예술공원으로 새 옷을 입었다. 절벽 위 삼각형 건물 안에서 내려다보는 풍경은 전북에서 손꼽히는 이색 경험으로 빠르게 자리를 잡고 있다.

1858년 개발 시작, 황등석산의 역사적 입지

익산 황등석산 전경 / 사진=익산시

황등석산 문화예술공원(전북특별자치도 익산시 황등면 황등7길 34)은 철종 9년인 1858년 청나라인이 최초로 개발하기 시작한 화강암 채석장을 기반으로 조성된 복합 문화 공간이다.

청일전쟁 이후 일본인 운영 시기를 거쳐 1965년 황등산업이 이어받았으며, 168년이 지난 지금도 현장에서는 채굴이 계속되고 있다.

황등석은 입자가 고르고 철분 함량이 극히 낮은 회백색 화강암으로, 내구성과 미감이 뛰어나 오랫동안 국가 주요 건축물에 사용되어 왔다. 익산 일대 평지에 자리하면서도 지하로 깊이 파 내려간 독특한 지형이 지금의 절경을 만들었다.

지하 80m 절벽을 마주하는 제1전망대와 어스언더파크

황등석산 제 1전망대 / 사진=어스언더파크

제1전망대는 채석 현장을 직접 조망할 수 있는 데크 구조물로, 야자매트 산책로와 안전 관람 구역을 갖추고 있다.

수직으로 절삭된 암벽 면이 만들어 낸 기하학적 풍경은 다이아몬드 와이어 톱 공법 특유의 직선 절단면 덕분에 더욱 선명하게 눈에 들어오며, 콜로세움을 뒤집어 놓은 듯한 장면이 펼쳐진다.

전망대 인근 삼각형 건축물에는 카페 어스언더파크 익산(EARTH UNDER PARK IKSAN)이 자리하고 있다. 통유리 창가 좌석에서 암벽을 바라보며 음료를 즐길 수 있고, 야외 잔디광장도 넓게 조성되어 있어 계절에 따라 다른 분위기를 경험할 수 있다.

까눌레·스콘·버터바·파운드케이크 등 베이커리도 함께 판매되며, 키오스크로 주문하는 방식이다.

황등석의 역사와 2031년 완공 목표 개발 계획

황등석산 항공뷰 / 사진=익산시

이 채석장에서 나온 황등석은 청와대 영빈관, 국회의사당, 독립기념관, 광화문광장 바닥돌에 사용되었으며, 국보 제11호 미륵사지 석탑의 20년에 걸친 보수 작업에도 새 부재로 공급되었다.

현재 채굴 깊이는 약 80m이며, 최종 계획 깊이는 120m다. 총사업비 320억 원 이상을 투입한 이 프로젝트는 익산시, 황등산업, 황등아트앤컬처가 공동으로 추진하고 있으며 2031년 전체 완공을 목표로 한다.

현재 제2전망대가 막바지 공사 중이고, 2025년 11월 한 달간 약 2만 명이 다녀갈 정도로 빠르게 입소문을 타고 있다. 인근 아가페정원(약 2.2km, 차로 5분 이내)과 연계한 코스로도 즐길 수 있다.

무료 입장에 연중 운영, 방문 전 확인 사항

어스언더파크 카페 / 사진=어스언더파크

공원 입장료는 무료이며, 카페 이용 시 음료와 베이커리를 별도로 구매하면 된다. 운영 시간은 화~일요일 10:00~20:00(라스트오더 19:00)이며, 매주 월요일은 휴관한다. 전화번호는 070-4242-8490이다.

전용 주차장이 제2주차장까지 운영 중이며, 황등시장 방향으로 진입할 수 있다. 기상 변화나 내부 사정에 따라 운영이 달라질 수 있으므로 방문 전 네이버 플레이스에서 최신 운영 정보를 확인하는 편이 좋다.

익산 황등석산 풍경 / 사진=익산시

168년의 시간이 새긴 암벽과 그 위에 올려진 현대 건축이 기묘하게 어우러진 이 공간은 국내 어느 관광지에서도 보기 어려운 풍경을 품고 있다.

단순한 채석장이었던 땅이 지금은 익산의 새로운 랜드마크로 자라나고 있으며, 2031년 최종 완공 이후에는 더욱 풍성한 경험을 기대할 수 있다. 전북 여행을 계획 중이라면 황등석산 문화예술공원을 일정에 넣어 직접 그 규모와 깊이를 확인해 보길 권한다.