밀양 영산정사
세계 기록을 간직한 성보의 보고

황금와불 / 사진=영산정사

초여름 햇살이 영축산 능선을 타고 흘러내리는 오전, 계곡 바람이 땀을 식히기도 전에 황금빛 거대한 형상이 시야를 가득 채운다. 도심에서 멀지 않은 산자락에 이런 풍경이 숨어 있으리라고는 좀처럼 짐작하기 어렵다.

16만 7천여 평 부지 위에 자리한 이 사찰은 세계 기록 인증 기관인 기네스월드레코즈에 두 차례나 이름을 올렸다. 세계 최다 진신사리 100만과와 세계 최대 황금 와불, 두 가지 기록이 한 공간에 공존하는 셈이다.

밀양에서도 한 자락 깊이 들어간 무안면 가례리, 그 절터 위에 불교 성물의 모든 것이 모여 있다.

영축산 자락 옛 삼적사 터에 세워진 사찰

영산정사 외부 전경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

영산정사(경상남도 밀양시 무안면 가례로 233)는 창녕과 밀양의 경계를 이루는 영축산 자락에 자리한 사찰이다.

1997년, 고불 경우 대종사가 임진왜란 당시 의승장 사명대사가 군사를 훈련시켰다고 전해지는 옛 삼적사 절터 위에 창건했으며, 이후 40여 년에 걸쳐 세계 각지에서 수집한 불교 성물을 이곳에 봉안했다.

2012년에는 문화체육관광부로부터 제1종 전문 박물관으로 정식 등록되며, 단순한 사찰을 넘어 공인된 불교문화 전시 공간으로서의 위상을 갖추게 됐다. 경내에는 대웅전을 비롯해 명부전, 범종루, 삼층 생활관, 요사 2동과 7층 탑 형상의 성보박물관이 자리한다.

기네스 등재 성물을 층별로 담은 성보박물관

영산정사 내부 / 사진=영산정사

경내 중앙에 우뚝 선 7층 탑 형상의 성보박물관은 층마다 다른 주제로 구성되어 있다.

1층 국사전에는 불교사에 족적을 남긴 36명의 고승 영정이 봉안되어 있으며, 2층 불상전시관에는 세계 각국에서 수집한 2,000여 점의 불상과 염주가 전시된다.

3층 사리전시관에 오르면 기네스북에 등재된 부처님 진신사리 100만과와 가전연·목련 존자 사리를 직접 마주할 수 있다.

4층 경전전시관은 압권이다. 패다라수 잎에 팔리어·산스크리트어로 기록된 10만 패엽경이 빼곡히 보관되어 있는데, 이는 팔만대장경의 원본에 해당하는 귀중한 자료다. 특히 경상남도 유형문화재 제345호로 지정된 고불서도 이곳에서 볼 수 있다.

82m 황금 와불과 경상남도 유형문화유산

영산정사 7층 석탑 / 사진=영산정사

성보박물관을 나서면 또 하나의 기네스 기록이 기다린다. 2003년 착공해 약 20년에 걸쳐 2022년 완공된 세계 최대 황금 와불이다.

불상 길이 82m, 좌대를 포함한 전체 길이 120m, 높이 21m에 이르는 석가모니 열반상으로, 그 크기는 눈앞에 서야 비로소 실감이 된다. 경내에는 무게 27t의 세계평화호국기원대범종도 자리하고 있어 규모의 압도감이 더욱 깊어지는 편이다.

한편 경내 대웅전 인근에는 통일신라 하대인 9세기에 제작된 것으로 추정되는 석조약사여래좌상이 봉안되어 있다. 왼손에 구형 옹기 약함을 쥔 희귀한 양식으로, 2003년 경상남도 유형문화유산 제387호로 지정된 문화재다.

연중무휴 무료 개방, 성보박물관 보시금 안내

영산정사 / 사진=한국관광콘텐츠랩

영산정사는 연중무휴로 오전 9시부터 오후 6시까지 개방하며, 사찰 경내 입장은 무료다. 성보박물관은 1~4층을 관람할 수 있으며, 보시금 2,000원을 자율적으로 납부하는 방식으로 운영된다. 주차장은 무료로 이용할 수 있다.

밀양 시내에서 자동차로 약 30분 거리인 무안면 가례리 방면으로 진입하면 된다. 사명대사 생가지 역시 같은 무안면 내에 위치해 함께 둘러볼 수 있다.

방문 전 문의는 영산정사(055-356-0181~2)나 밀양시청 문화예술과(055-359-5638)로 하면 된다.

영산정사 내부 / 사진=영산정사

산자락 하나를 온전히 감싸 안은 이 사찰은 기록의 공간이기 이전에, 수십 년의 시간과 정성으로 빚어진 불교 성물의 집결지다. 보는 것만으로도 그 무게가 전해지는 곳이다.

황금빛 거대한 형상 앞에서 잠시 멈춰 서고 싶다면, 영축산 기슭 무안면으로 발길을 돌려보길 권한다. 기네스가 인정한 두 가지 기록이 조용히 그 자리를 지키고 있다.