밀양 영산정사
기네스가 두 번 인정한 황금 와불 사찰

영산정사 와불 전경 / 사진=밀양시 공식 블로그 

여름 햇살이 산자락을 타고 내려앉는 아침, 경내로 들어서는 순간 시야를 가득 채우는 거대한 황금빛 형상이 있습니다. 산을 배경으로 조용히 누운 불상 하나가 눈앞에 펼쳐지는데, 그 규모가 쉽게 몸에 와닿지 않습니다.

경남 밀양 영축산 자락에 자리한 영산정사의 첫인상입니다. 이 사찰은 기네스월드레코즈에 두 차례 이름을 올린 곳입니다. 세계 최대 황금 와불과 진신사리 100만과 봉안이라는 두 기록이 그 근거입니다.

2012년에는 문화체육관광부로부터 제1종 전문 박물관으로 등록됐으며, 경상남도 유형문화유산과 유형문화재로 지정된 문화재도 경내에 있습니다.

불교 성물이 40여 년에 걸쳐 축적된 이 공간은 사찰이자 박물관이며, 여름 사찰 여행지로도 손색이 없는 밀도를 지닙니다.

영산정사

영산정사 와불 / 사진=밀양시 공식 블로그 

경상남도 밀양시 무안면 가례로 233에 자리한 영산정사는 영축산 자락, 옛 삼적사 절터로 전해지는 땅 위에 세워졌습니다. 1997년 고불 경우 대종사가 창건한 이 사찰은 약 16만 7,000평의 경내를 갖추고 있습니다.

터 자체로도 역사의 무게가 있는 곳인데, 임진왜란 당시 의승장 사명대사가 군사를 훈련했던 전승지로 전해지는 곳이기도 합니다.

대웅전과 범종루를 지나 안쪽으로 들어서면 7층 탑 형상의 성보박물관이 시야에 들어오며, 창건 이래 세계 각지에서 모은 불교 성물이 이 건물 안에 층별로 봉안되어 있습니다.

20년 공사 끝 완성된 와불

영산정사 황금 와불 / 사진=밀양시 공식 블로그 

2003년 착공해 약 20년의 공사 기간을 거쳐 2022년 완공된 황금 와불은 불상 길이 82m, 전체 길이 120m, 높이 21m의 규모로 조성됐습니다.

산자락을 배경으로 누운 형태의 이 와불은 기네스월드레코즈에 세계 최대 황금 와불로 등재되어 있습니다. 경내 어느 방향에서도 시야에 들어오는 크기인 만큼, 가까이 다가갈수록 조형의 세밀함이 더욱 두드러집니다.

와불 앞 포토스팟에서는 전체 형태를 한 프레임에 담기 위해 일정 거리를 두고 후방에서 촬영하는 것이 권장됩니다. 경내에는 무게 27t의 대범종도 함께 자리하며, 두 조형물이 규모의 중심 공간을 형성합니다.

성보박물관

영산정사 성보박물관 / 사진=밀양시 공식 블로그 

7층 성보박물관은 불상 2,000여 점과 고승 영정 36점을 전시하며, 4층 경전전시관에는 팔리어·산스크리트어로 기록된 패엽경 10만 점이 보관되어 있습니다.

야자나무 잎에 불경을 새긴 이 경전을 단일 공간에서 이 규모로 접할 수 있는 곳은 국내에서 드뭅니다. 성보박물관에는 또한 부처님 진신사리 100만과가 봉안되어 있으며, 이는 기네스월드레코즈 등재 사유 중 하나입니다.

경내 석조약사여래좌상은 경상남도 유형문화유산 제387호, 고불서는 경상남도 유형문화재 제345호로 각각 지정돼 있습니다.

방문 전 확인 사항

영산정사 성보박물관 내부 / 사진=밀양시 공식 블로그 

영산정사 경내 입장과 주차는 모두 무료이며, 성보박물관 관람은 자율 보시 2,000원으로 가능합니다. 별도 요금은 없고 사전 예약 없이 방문하실 수 있습니다.

운영시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 연중무휴로 열려 있습니다. 오전 시간대에는 영축산에서 내려오는 바람과 햇살 방향이 경내 관람에 유리한 조건으로 꼽힙니다.

밀양 시내에서 자동차로 약 30분 거리이며, 영산정사가 위치한 무안면에는 임진왜란 의승장 사명대사 생가지가 있어 하루 일정으로 함께 엮기에도 좋습니다.

영산정사 거대 와불 / 사진=밀양시 공식 블로그 

40여 년에 걸쳐 세계 각지의 불교 성물을 한 자리에 모은 영산정사는 사찰 그 이상의 의미를 지닙니다.

거대한 와불 앞에서 느끼는 압도감과 성보박물관 안에서 마주하는 유물의 밀도는 어디서도 경험하기 쉽지 않은 감각입니다. 여름 산사의 고요와 기네스 기록이 공존하는 이 공간은, 한 번쯤 몸으로 직접 확인해 보시길 바랍니다.