전북특별자치도 전주수목원
온 가족이 편하게 걷는 무료 숲정원

전주수목원 풍경 / 사진=한국관광콘텐츠랩

한여름 뙤약볕 아래 초록 그늘을 찾아 나서는 계절이 왔다. 도심 근교에서 나무 그늘 한 뼘을 찾기 위해 입장료를 지불하는 게 당연해진 요즘이다 보니 무료로 드나들 수 있는 초록 공간이 있다는 사실만으로도 반가운 소식이 된다.

더구나 그 규모가 34만㎡에 달하는 수목원이라면 이야기는 더욱 달라진다. 이곳은 산림청 등록 기준으로 3,779종의 수목유전자원을 보유하고 있으며, 입장료와 주차료 모두 100% 무료로 운영된다.

웬만한 유료 수목원 못지않은 규모와 다양성을 갖추고도 지갑을 열 필요가 없다는 점은 분명 이례적이다.

게다가 국내 유일의 도로전문 수목원이라는 타이틀까지 갖추고 있어 다른 수목원에서는 볼 수 없는 독특한 정체성이 여름 나들이 코스로 눈여겨볼 이유를 더한다.

전주수목원

전주수목원 / 사진=한국관광콘텐츠랩

전북특별자치도 전주시 덕진구 번영로 462-45에 자리한 한국도로공사 전주수목원은 호남고속도로 순천 기점 170.38km 지점, 해발고도 20~30m 구간에 조성돼 있다.

고속도로 유휴 부지를 생태 공간으로 되살린 곳인 만큼 접근성과 자연환경이 동시에 갖춰진 셈이다. 이곳에는 24개의 테마정원이 마련돼 있어 방문객이 걷는 동선마다 서로 다른 수종과 풍경을 마주하게 된다.

3,779종에 이르는 수목유전자원은 국내 도로변 식생 연구와도 맞닿아 있는데, 이 덕분에 전주수목원은 관람지이자 동시에 연구 자원의 저장고 역할을 겸한다.

특히 국내에서 도로전문 수목원이라는 정체성을 가진 곳은 이곳이 유일해 다른 수목원과 비교했을 때 차별점이 뚜렷하다.

운영시간과 휴관일

전주수목원 온실 / 사진=한국관광콘텐츠랩

전주수목원은 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되며 입장 마감은 오후 5시다. 다만 매주 월요일과 설날, 추석 당일은 정기 휴관일로 지정돼 있어 방문 전 요일 확인이 필수적이다.

이와 함께 수유실과 장애인 화장실, 휠체어 대여소 등 교통약자를 위한 편의시설도 마련돼 있어 아이를 동반한 가족 단위 방문객이나 거동이 불편한 어르신도 무리 없이 둘러볼 수 있다.

무료 운영이라는 접근성에 더해 이 같은 편의시설까지 갖춰진 점은 지역 대표 생태 쉼터로 자리 잡은 배경이라 할 만하다.

전주한옥마을과 덕진공원

덕진공원 연꽃 / 사진=비짓전주

전주수목원 나들이는 인근의 전주한옥마을과 경기전, 덕진공원으로까지 자연스럽게 이어진다.

태조 이성계의 어진이 봉안된 경기전은 수목원의 초록빛과는 또 다른 결의 역사 탐방을 더 해주며, 한옥마을 안쪽의 한복남 전주한옥마을점 역시 함께 들를 만한 곳으로 꼽힌다.

덕진공원과 그 안의 한옥 도서관인 연화정 도서관도 수목원 나들이에 곁들이기 좋은 장소다.

전주수목원 산책로 / 사진=한국관광콘텐츠랩

무료라는 조건 하나만으로 설명하기엔 전주수목원이 품은 가치가 넓다. 고속도로 부지가 생태 자원의 보고로 바뀐 과정 자체가, 도심 인프라와 자연이 공존할 수 있다는 걸 보여주는 사례이기 때문이다.

한여름 그늘을 찾는 걸음이라면, 수목원에서 시작해 한옥마을과 덕진공원까지 이어지는 하루 동선을 그려봐도 좋을 계절이다. 월요일만 피하면 언제든 문이 열려 있으니, 다음 휴일 계획에 슬쩍 끼워 넣어 볼 만하다.