경주 양남 주상절리 파도소리길
부채꼴·누운 주상절리 만나는 동해안 명소

양남 주상절리 파도소리길 / 사진=경주문화관광, AI

여름 끝자락, 동해 바닷바람이 선선해질 무렵이면 경주 양남 해안을 찾는 발걸음이 늘어난다. 어디는 문 닫는 시간이 있고 어디는 밤낮없이 열려 있어, 막상 가보면 동선을 어떻게 짜야 할지 헷갈리는 곳이 바로 이곳이다.

전망대는 정해진 관람 시간에 맞춰 들어가야 하는 반면 해안 산책로는 시간 제약 없이 걸을 수 있어, 두 공간의 성격이 전혀 다르다.

게다가 이 일대는 2012년 군부대가 철수하면서 뒤늦게 세상에 알려진 세계적으로도 희귀한 비경이라 아는 사람만 아는 숨은 해안이었다.

지금은 천연기념물로 지정된 지질 명소이자 무료로 즐길 수 있는 대표 나들이지로 자리 잡았다. 운영시간, 주차 위치, 걷는 거리, 연계 명소를 순서대로 짚어보면 헛걸음 없이 알찬 코스를 완성할 수 있다.

경주 양남 주상절리

양남 부채꼴 주상절리 / 사진=경주문화관광

주상절리 전망대 관람 가능 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며 입장 마감은 오후 5시로, 이 시각을 넘기면 들어갈 수 없다. 게다가 매주 월요일은 문을 닫기 때문에 방문 요일을 미리 확인해야 낭패를 보지 않는다.

반면 파도소리길 해안 산책로 및 구름다리는 24시간 이용 가능하고 연중무휴로 개방돼, 이른 아침 일출을 보러 가거나 늦은 저녁 산책을 즐기려는 사람에게도 부담이 없다. 관람료는 무료라 시간만 맞추면 부담 없이 들를 수 있는 셈이다.

전망대는 경상북도 경주시 양남면 동해안로 498-13에 있다. 2017년 개관한 이곳에는 지질 자원을 소개하는 전시 콘텐츠와 지질해설사가 상주해, 단순 전망을 넘어 주상절리가 만들어진 원리까지 배울 수 있다는 점이 특징이다.

화장실과 엘리베이터, 카페, 쉼터도 함께 마련돼 있어 짧은 시간에 들르기에도 무리가 없다.

읍천항이냐 하서항이냐

양남 주상절리 다리 / 사진=경주문화관광

전망대 방문객은 읍천항 공용주차장 또는 하서항 주차장 가운데 하나를 고를 수 있는데, 어느 쪽에서 출발하느냐에 따라 산책 방향이 달라진다.

읍천항 공용주차장은 읍천리 195-6에 있으며 무료로 운영되고, 읍천항 자체에도 전망대와 정자, 구름다리, 벤치, 데크산책로, 화장실이 갖춰져 있어 출발 거점으로 손색없다.

읍천항에서 하서항까지 이어지는 해안 산책로 총길이는 1.7km이며, 편도로 약 40분, 왕복으로는 약 1시간 30분이 걸린다. 짧게 걷고 싶다면 편도만, 여유롭게 즐기고 싶다면 왕복으로 계획하는 식으로 체류 시간에 맞춰 조절할 수 있다.

이 구간은 부산 오륙도에서 고성 통일전망대까지 이어지는 750km 해파랑길 가운데 10코스에도 해당해, 장거리 도보 여행자들 사이에서도 익숙한 길이다.

검은 현무암과 몽돌해변

양남 주상절리군 / 사진=경주문화관광

길을 따라 걷다 보면 해안 데크로드와 정자, 벤치, 쉼터가 곳곳에 놓여 있어 쉬어가기 좋다. 산책 구간에서는 검은 현무암 해변과 둥근 몽돌해변이 차례로 펼쳐지는데, 이 대비되는 풍경이 파도소리길의 가장 큰 매력이다.

무엇보다 해안에는 수직으로 솟은 형태뿐 아니라 부채꼴, 누워 있는, 기울어진 주상절리까지 다양한 형태가 분포해 지질학적으로도 희귀한 가치를 지닌다. 이런 가치를 인정받아 양남 주상절리군은 2012년 9월 25일 천연기념물 제536호로 지정됐다.

군부대가 철수하며 뒤늦게 드러난 해안 경관이 불과 몇 년 만에 국가 지정 문화유산이 된 셈이라, 걷는 내내 그 세월의 간극이 새삼스럽게 다가온다.

문무대왕릉과 관성솔밭해변까지 

관성솔밭해변 / 사진=경주문화관광

시간이 남는다면 인근 문무대왕릉으로 발길을 옮겨볼 만하다. 문무대왕면 봉길리 26에 있는 문무대왕릉은 상시 무료로 개방되며 화장실과 주차장도 마련돼 있다.

문무대왕면 봉길해안길에 위치한 봉길대왕암해변 역시 연중무휴·무료로 이용할 수 있고 공동 샤워시설과 화장실을 갖췄다.

조금 더 서쪽으로는 관성솔밭해변이 있는데, 경주시 양남면 양남로 68-24에 위치해 있으며 해변 앞 무료 공용주차장과 화장실까지 갖추고 있다.

전망대에서 보는 양남 주상절리군 / 사진=경주문화관광

양남 주상절리 파도소리길은 값을 치르지 않고도 지질학적 장관과 바닷길, 역사 유적까지 한 번에 누릴 수 있는 몇 안 되는 구간이다. 그 진짜 매력은 무료라는 조건 자체보다, 정해진 시간과 열린 시간이 공존하는 이 공간을 어떻게 엮어내느냐에 달려 있다.

선선한 바람이 부는 늦여름 오후, 전망대 관람 마감 시각을 역산해 산책 방향을 정하고 나서 발걸음을 옮긴다면 하루가 훨씬 넉넉해질 것이다.