용인 와우정사
세계 불교문화 한자리에

용인 와우정사 모습 / 사진=한국관광공사 김지호

늦여름 볕이 연화산 자락에 내려앉으면 산길을 따라 늘어선 불상들의 그림자도 조금씩 길어진다. 국내 사찰이라 하면 흔히 단청과 목조 전각을 떠올리지만, 이곳에서는 사뭇 다른 풍경이 펼쳐진다.

인도네시아산 향나무로 깎은 와불부터 백옥으로 빚은 조형물까지, 아시아 여러 나라에서 모셔온 불상 약 3,000점이 한 공간에 모여 있다. 국내 사찰에서 좀처럼 보기 힘든 국제적 스케일이 이 산자락에 조용히 자리 잡고 있는 셈이다.

세계만불전에 모인 아시아의 불상들

용인 와우정사 풍경 / 사진=한국관광공사 김지호

와우정사는 실향민 출신 김해근 법사, 법명 해월삼장법사가 1970년 창건한 사찰로 대한불교 열반종의 총본산으로 소개된다.

경기도 용인시 처인구 해곡로 25-15에 자리하며, 연화산 자락을 따라 걷다 보면 크고 작은 봉우리가 만드는 경관과 함께 불상과 탑이 차례로 눈에 들어온다. 이 사찰을 특별하게 만드는 것은 세계만불전이다.

여러 국가의 불교문화가 공존하는 공간으로 안내되는 이곳에서는 아시아 각국에서 들여온 불상들을 한자리에서 비교하며 살펴볼 수 있다. 국내에 앉아서 세계 각지 불교 조형물의 양식을 견줘볼 수 있다는 점이 다른 사찰과 구분되는 대목이다.

8m 불두와 12m 와불이 만드는 위압감

용인 와우정사 / 사진=한국관광공사 김지호

경내를 걷다 보면 입구에서부터 규모에 압도된다. 높이 8m에 달하는 불두가 머리 부분만 독립적으로 세워져 있어 방문객을 맞이하고, 산 중턱으로 오르면 인도네시아에서 가져온 향나무를 깎아 만든 와불이 누워 있다.

길이 12m, 높이 3m에 이르는 이 와불은 향나무 특유의 질감이 그대로 살아 있어 다른 재료로 만든 불상과는 다른 인상을 준다. 산길을 따라 이동하며 서로 다른 재료와 크기의 조형물을 잇달아 마주치는 동선 자체가 이 사찰의 관람 방식이라 할 수 있다.

국내 최대 반가사유상과 백옥 조형물

용인 와우정사 와불 / 사진=한국관광공사 김지호

와불 인근에는 국내 최대 크기로 소개되는 청동미륵반가사유상이 자리해 재료와 규모 면에서 또 다른 볼거리를 더한다.

여기에 백옥으로 만든 불고행상은 세계에서 유일한 형태로 소개되며, 좌대를 청옥으로 구성해 두 가지 옥돌의 색감 대비가 눈길을 끈다.

장육오존불 역시 오랜 기간에 걸쳐 다량의 황동을 사용해 제작된 것으로 전해지는데, 다만 투입량과 제작 기간은 자료마다 다르게 소개돼 특정 수치로 단정하기는 어렵다.

산 정상부에는 88 서울올림픽 당시 타종된 12톤 규모의 '통일의 종'이 있고, 그 옆으로는 세계 각지 성지의 돌을 쌓아 올린 통일의 돌탑이 나란히 서 있어 평화와 통일의 염원을 형상으로 담아낸다.

무료 개방과 접근 정보

용인 와우정사 황금불두상 / 사진=한국관광공사 김지호

이처럼 방대한 규모의 불교문화 공간임에도 이용 부담은 크지 않다. 8월 현재 매일 오전 6시부터 오후 6시까지 연중무휴로 개방하며 입장료와 주차비 모두 무료로 운영되기 때문이다.

서울에서 남쪽으로 떨어진 곳으로 차량 이동 시 약 50분으로 안내되며, 방문객을 위한 주차장과 화장실도 마련돼 있다. 다만 반려동물 동반 입장은 제한되므로 미리 확인해 두는 편이 좋으며, 궁금한 사항은 031-332-2472로 문의할 수 있다.

공공 관광 안내에서는 문화관광해설사 예약 서비스와 연계된 해설 프로그램 대상으로도 등록돼 있어, 해설과 함께 둘러보면 조형물 하나하나의 맥락을 더 풍부하게 이해할 수 있다.

연화산 자락에 새겨진 이 불상들은 결국 한 나라의 신앙을 넘어 아시아 전체의 불교 조형 양식이 어떻게 다르게 피어났는지를 보여주는 야외 전시장에 가깝다.