연천 호로고루서 통일바라기 축제
9월 개막

호로고루 해바라기 축제 풍경 / 사진=한국관광공사 김원기

늦여름 폭염이 채 가시기 전, 임진강과 지류가 맞닿는 삼각 대지 위로 노란 물결이 먼저 도착했다. 고구려 성곽이 지키고 서 있던 이 자리에서, 올해도 어김없이 해바라기가 고개를 든다.

하지만 이곳을 그저 '사진 찍기 좋은 꽃밭'으로만 기억한다면 절반만 본 셈이다. 사적으로 지정된 유적지와 주민들이 직접 가꾼 축제가 겹쳐지는 자리, 연천 호로고루에서 제11회 연천장남 통일바라기 축제가 열린다.

꽃밭 아래 고구려 성곽이 있다

호로고루 해바라기 축제 / 사진=한국관광공사 임태진

축제가 열리는 호로고루는 단순한 야외 공간이 아니라 사적 제467호로 지정된 고구려 성곽 유적이다(경기 연천군 장남면 원당리 1257-1 일원).

임진강과 지류가 만나는 삼각형 대지 위에 조성된 이 성은 2006년 1월 2일 국가유산으로 지정됐으며, 국가유산포털에 등록된 면적만 107,258㎡에 달한다. 축제 무대와 꽃 정원이 들어서는 땅 아래에 삼국시대 국경 방어의 흔적이 그대로 남아 있는 셈이다.

그래서 이곳을 찾는 발걸음은 꽃 구경이면서 동시에 역사 유적 답사이기도 하다. 넓은 대지가 꽃밭으로 채워지는 9월, 유적과 자연이 한 화면 안에 겹쳐 보이는 풍경이 이 축제의 바탕을 이룬다.

주민이 직접 가꾼 축제, 2014년부터

호로고루 / 사진=한국관광공사 정규진

이 축제는 외부 기획사가 아니라 장남면 주민자치위원회의 손에서 시작됐다. 2014년 '명품마을만들기' 사업을 계기로 첫발을 뗀 이래, 평화통일 염원과 주민 자긍심 고취, 지역경제 활성화라는 세 가지 목표를 꾸준히 이어왔다.

지금도 주민자치위원회가 축제를 직접 주관하며, 해바라기 밭 역시 주민들이 손수 가꾼다. 곽노범 주민자치위원장은 "올해는 이상고온과 폭염으로 해바라기 개화가 예년보다 빨라져 축제 일정을 앞당기게 됐다"고 말했다.

꽃이 피는 시기에 맞춰 축제 날짜까지 조정할 만큼, 이 행사는 자연의 리듬과 주민의 노력이 함께 만들어가는 지역 행사에 가깝다.

체험과 장터로 채워지는 나흘

호로고루 성곽 / 사진=한국관광공사 정규진

축제는 2026년 9월 3일부터 6일까지 나흘간 이어지며, 개막식은 첫날인 목요일 오전 10시 30분 본무대에서 열린다. 해바라기와 백일홍, 코스모스가 어우러진 꽃 정원이 시선을 붙잡지만, 볼거리에 머물지 않고 체험으로 이어지는 구성이 특징이다.

페이스페인팅과 목공 체험, 키링 만들기 프로그램이 마련돼 아이를 동반한 가족 단위 방문객도 즐길 거리가 있다.

여기에 지역 농가가 직접 참여하는 직거래 장터와 먹거리 장터가 함께 열려, 꽃구경에 그치지 않고 지역 농산물을 구입하거나 현장에서 먹거리를 즐기는 일정으로 이어진다.

무료 관람, 상시 개방되는 유적

호로고루 유적 / 사진=한국관광공사 정규진

호로고루 유적은 별도 입장료 없이 무료로 관람할 수 있으며, 연중무휴 상시 개방 방식으로 운영된다는 점도 눈여겨볼 대목이다.

축제 기간이 아니어도 언제든 찾아 성곽과 임진강 풍경을 둘러볼 수 있는 구조인 셈이다. 다만 축제 관련 문의는 연천군청 문화체육과(031-839-2565)로 하면 되며, 주말이나 근무 시간 외에는 연천군청 당직실(031-839-2119)로 연결하면 안내를 받을 수 있다.

꽃밭이라는 표면 아래에는 국경을 지키던 성곽의 시간과, 그 땅을 다시 가꾼 주민들의 손길이 함께 쌓여 있다. 사진 몇 장을 남기는 방문과, 유적의 맥락까지 읽는 방문은 같은 장소에서도 전혀 다른 경험이 된다.

폭염 탓에 앞당겨진 개화 시기처럼, 자연은 이미 축제보다 먼저 움직이고 있다. 9월의 나흘 중 하루를 골라 걷는다면, 꽃과 역사와 사람이 함께 만든 풍경을 놓치지 않을 수 있을 것이다.