창원 장수암
108계단 끝에서 만나는 바다

창원 장수암 풍경 / 사진=장수암

며칠간 이어진 비가 그치고 나서야 겨우 집을 나섰다. 좁은 방 안에서 쌓인 답답함은 하늘이 걷히는 순간 함께 걷혔다.

창원 구산면으로 방향을 잡은 건 계단 108개 끝에서 바다를 내려다볼 수 있다는 여행지 소개 때문이었다. 사찰 하나만 다녀와도 하루가 꽉 찬다는 이곳은 계단을 오르는 속도에 따라 걷는 재미가 달라진다.

저도연륙교부터 밟아보는 철제 다리

창원 장수암 / 사진=한국관광콘텐츠랩

구산면 여정의 출발점은 저도연륙교다(경상남도 창원시 마산합포구 구산면 해양관광로 1872-60, 구복리 304-6 일원). 1987년에 설치된 이 철제 교량은 길이 약 170m, 폭 3m 규모로 보행자만 건널 수 있게 만들어졌다.

차량이 오가지 않는 덕분에 다리 위에서 걸음을 멈추고 바다를 한참 바라봐도 아무도 방해하지 않는다.

이 다리는 '저도 콰이강의 다리'라는 이름으로 더 알려져 있으며, 이 관광 브랜드가 붙은 뒤로 구산면을 찾는 발걸음이 늘었다고 전해진다.

개방 시간에 제약이 없어 상시 이용할 수 있고, 문의는 구산면 소재 연락처(055-225-3701, 우편번호 51783)로 안내된다.

장수암으로 이어지는 108계단

창원 장수암 108계단 / 사진=장수암

다리를 건넌 다음 발길을 돌린 곳은 장수암이다(경상남도 창원시 마산합포구 구산면 원전1길 141). 바다를 내려다보는 입지에 자리한 해수관음 사찰로, 인스타그램에서 바다가 보이는 절집으로 유명하다는 소개가 따라붙는다.

공개된 여행 자료에는 1996년에 창건된 것으로 기록되어 있어 오래된 역사를 지닌 사찰은 아니지만, 계단을 오르는 동안 마주치는 풍경만큼은 연차와 무관하게 압도적이다.

대웅전으로 향하는 길에는 108계단이 놓여 있고, 계단 초입부터 걸음을 옮길 때마다 바다가 조금씩 넓어지는 느낌을 받는다.

대웅전 앞에서 마주하는 바다

창원 장수암 모습 / 사진=한국관광콘텐츠랩

108계단을 다 오르면 대웅전 방향으로 시야가 트이면서 바다가 한눈에 들어온다. 비가 그친 직후라 하늘과 바다의 경계가 유난히 선명했고, 그 앞에 서 있으니 평온하고 아름다운 운치가 절로 느껴진다.

경내에는 해수관음상이 자리해 있어 계단을 오른 발걸음을 다시 붙잡는다. 계단 끝에서 바라보는 풍경 하나로 사찰 전체의 인상이 결정된다고 느껴질 만큼, 이 지점이 장수암 방문의 핵심이다.

방문 전 챙겨야 할 이용 정보

장수암 / 사진=한국관광콘텐츠랩

장수암은 오전 6시부터 오후 5시 30분까지 문을 열며 연중무휴로 운영되고, 입장은 무료다. 경내에는 화장실이 마련되어 있고 주차도 가능해 반나절 코스로 부담 없이 다녀오기 좋은 편이다.

다만 계단이 108개나 이어지는 만큼 오르내릴 때는 여유 있게 시간을 잡는 것이 좋다. 저도연륙교 역시 별도의 운영시간 제한 없이 상시 개방되어 있어, 두 곳을 하루 안에 묶어 다니기에 무리가 없다.

바다는 계단을 다 오른 사람에게만 온전한 풍경을 내어준다. 저도연륙교의 철제 다리 위에서 본 바다와 장수암 대웅전 앞에서 내려다본 바다는 같은 물빛이지만 전혀 다른 얼굴을 하고 있었다.

비 그친 뒤의 맑은 하늘을 놓치지 않고 나선 하루였다면, 다음엔 계단을 세어가며 오르는 여유를 경험해 보길 제안한다.