계룡산 갑사 입구에 들어선 신규 숲 쉼터
갑사마루

갑사마루 / 사진=충청남도청

이른 아침 계룡산 자락으로 들어서면 아직 공기가 서늘하다. 오리숲길을 따라 갑사로 향하는 길, 나무 냄새와 계곡물 소리가 먼저 발걸음을 반긴다. 하루를 비워 갑사의 오랜 전각과 새로 생긴 숲길을 함께 걷기에는 더없이 적절한 시기다.

420년 창건 기록을 지닌 갑사 바로 곁에, 총사업비 63억 원을 들인 숲 쉼터 갑사마루가 최근 모습을 드러냈다. 도비 25억 원과 시비 38억 원이 투입된 이 공간은 사찰 탐방과 자연 산책을 한 번에 누릴 수 있게 설계됐다.

트리탑로드부터 수국원까지, 다섯 개 공간

갑사마루 모습 / 사진=충청남도청

갑사마루는 여러 개의 크고 작은 공간이 이어지는 구조로 조성됐다. 나무 위를 걷는 듯한 산책로인 트리탑로드가 1,477㎡ 규모로 자리하고, 그 옆으로는 1,885㎡ 넓이의 숲피크닉광장이 펼쳐진다.

계곡 물소리를 가까이서 느낄 수 있는 생태연못은 365㎡로 조성됐으며, 아이를 동반한 방문객이라면 1,569㎡ 규모의 생태모험놀이터에서 시간을 보낼 만하다. 여기에 1,487㎡ 크기의 수국원까지 더해지면서 계절마다 다른 표정을 보여줄 공간이 마련됐다.

다섯 개 시설이 서로 다른 성격을 지니면서도 하나의 동선으로 자연스럽게 연결되는 점이 이 공간의 특징이다.

백제 고찰 갑사와 철당간의 무게

갑사마루 데크길 / 사진=충청남도청

갑사마루에서 걸음을 옮기면 만나는 갑사(충청남도 공주시 계룡면 갑사로 567-3)는 백제 구이신왕 원년인 420년 고구려 아도화상이 창건했다는 기록을 지닌 고찰이다.

사찰 입구에 서 있는 철당간 및 당간지주는 지름 50cm 철통 24개를 이어 붙여 높이 15m에 이르는데, 오랜 세월을 견딘 철제 구조물이 하늘을 향해 곧게 뻗은 모습이 인상적이다.

이 밖에도 갑사 주변에는 보물로 지정된 문화재가 여럿 남아 있어 갑사부도, 갑사동종, 월인석보판목까지 함께 둘러볼 수 있다. 철당간과 나란히 서 있는 부도, 종각에 걸린 동종을 차례로 살피다 보면 사찰 하나에 담긴 시간의 층위가 느껴진다.

오리숲길 걷고 관람 정보 챙기기

갑사마루 풍경 / 사진=충청남도청

9월 현재 갑사 진입로인 오리숲길은 약 2km 거리로, 갑사마루와 사찰 전각을 함께 둘러볼 경우 이동 동선에 따라 전체 탐방에 1시간 30분에서 2시간 30분 정도가 걸린다.

갑사는 연중무휴로 운영되며 관람 가능 시간은 오전 5시 30분부터 오후 8시까지이고, 관람료는 무료지만 주차장 이용료는 3,000원이 부과된다. 다만 반려동물은 동반이 불가하므로 미리 확인해두는 편이 좋다.

무엇보다 갑사마루는 2026년 7월 준공 처리됐고 준공식도 같은 달 21일 열린 것으로 전해지지만, 전기 설비 마감과 조경 식재, 수국원 정비가 이어지고 있어 일부 구간은 출입이 제한될 수 있다.

정식 개방은 아직 이뤄지지 않은 상태여서 방문 전 개방 여부를 확인해두는 것이 안전하다.

갑사마루 수국원 / 사진=충청남도청

갑사마루는 단순한 산책로가 아니라 오래된 사찰과 새로운 쉼터가 나란히 놓인 드문 조합이다. 트리탑로드에서 내려다보는 숲과 철당간 아래 서 있는 풍경이 하루 안에 겹쳐진다는 점에서, 이 길은 계룡산을 찾아갈 또 하나의 매력적인 이유가 된다.

완전한 개방을 앞둔 요즘은 공사 구간이 남아 있을 수 있는 만큼, 방문 일정을 잡기 전 개방 상태를 확인하고 오리숲길과 사찰 전각을 함께 도는 코스로 탐방을 준비해볼 만하다.