대구수목원
매립지 위에 세운 초록빛 정원

대구수목원 / 사진=한국관광공사 앙지뉴필름

9월 평일 오후 5시, 대구수목원 야외 정원에는 아직 해가 넉넉히 남아 있다. 오후 6시까지 야외 관람이 가능한 시간대라 서두를 필요는 없지만, 온실은 오후 4시에 문을 닫으니 순서를 거꾸로 잡으면 낭패를 본다.

선인장을 비롯한 온실 식물부터 둘러본 뒤 야외 정원으로 나오는 동선이 이맘때는 합리적이다. 이 넓은 공간이 한때 생활쓰레기로 채워졌던 땅이라는 사실은, 정원 사이를 걷다 보면 좀처럼 실감이 나지 않는다.

매립지에서 수목원으로, 15년의 전환

대구수목원 모습 / 사진=한국관광공사 김지영

대구수목원(대구광역시 달서구 화암로 342) 부지는 1986년부터 1990년까지 약 410만 톤의 생활쓰레기가 쌓였던 매립지였다. 폐기물층이 그대로 남아 있었다면 나무 한 그루 뿌리내리기 힘든 땅이었을 것이다.

이를 해결하기 위해 지하철 공사 등에서 나온 잔토 약 150만㎥를 평균 6.7m 두께로 덮었고, 그 위에 다시 조경토를 얹어 식물이 자랄 수 있는 토양층을 만들었다. 두꺼운 흙층이 폐기물과 지표를 갈라놓아 식물이 생장할 수 있는 환경을 조성한 셈이다.

이 토양 복원 작업을 기반으로 1997년 수목원 조성 사업이 본격 시작됐으며, 5년 뒤인 2002년 시민들에게 전면 개방되면서 도시 속 매립지가 공공 정원으로 다시 태어났다.

7만 4,000평에 담긴 1,750종의 식물

대구수목원 풍경 / 사진=한국관광공사 김지영

전환 과정을 거친 대구수목원의 부지 면적은 약 7만 4,000평에 달한다. 이 공간은 21개 식물 구역과 25개 테마정원으로 나뉘어 있어, 한 바퀴를 돌아도 매번 다른 풍경을 마주하게 된다. 구역마다 식재된 식물의 다양성도 상당하다.

대구수목원에는 약 1,750종의 식물이 전시되어 있으며, 그중 수목은 약 400종 6만 그루, 초화류는 약 800종 13만 포기 규모다. 매립지였던 땅이 이만한 식물 다양성을 품게 됐다는 점에서, 이곳은 단순한 정원을 넘어 도시 환경 복원의 결과물이라 할 수 있다.

계절 따라 달라지는 관람시간

대구수목원 전경 / 사진=한국관광공사 앙지뉴필름

대구수목원의 운영시간은 계절에 따라 달라진다. 9월부터 다음 해 4월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지 야외 관람이 가능하며, 해가 긴 5월부터 8월까지는 오전 8시부터 오후 7시까지로 늘어난다.

다만 온실은 계절과 무관하게 오전 10시부터 오후 4시까지만 운영되니, 방문 시간을 짤 때 이 차이를 놓치지 않아야 한다.

매주 월요일은 정기 휴무일이며 이날은 온실과 산림문화전시관, 목재문화체험장 견학도 함께 제한된다. 체험관 시설 역시 월요일과 1월 1일, 설·추석 연휴 및 대체 공휴일에는 문을 열지 않는다.

무료 입장과 방문 시 유의사항

대구수목원 산책로 / 사진=한국관광공사 김지영

대구수목원은 입장료와 주차요금이 모두 무료여서 부담 없이 찾을 수 있는 도심 속 휴식 공간이다. 다만 관람 중 발생한 쓰레기는 방문객이 직접 되가져가야 한다는 규칙을 반드시 지켜야 한다.

대구광역시 달서구 화암로 342(대곡동 284번지)에 위치해 있으며, 방문 관련 상세 안내나 문의는 관리사무소(053-803-7270)나 교육연구팀(053-803-7315)으로 하면 자세한 설명을 들을 수 있다.

매립지가 수목원으로 바뀌기까지 걸린 시간과 그 안에 쌓인 흙의 두께를 생각하면, 이곳의 초록은 그냥 만들어진 풍경이 아니다.

도시가 버린 것 위에 다시 심어 올린 결과라는 사실이 이 공간을 특별하게 만든다. 해가 짧아지는 9월, 온실 관람을 먼저 넣고 야외 정원에서 저무는 햇살을 맞이하는 동선이라면 이 계절의 방문이 한결 여유로울 것이다.