- 미국 증시에서 Moderna 주가가 8월 19일 하루 동안 177퍼센트 상승함

- 상승 계기는 Moderna와 Merck가 공동 개발 중인 개인 맞춤형 암 백신 V940의 임상 3상 성공 소식임

- V940은 예방 백신과 달리 이미 암에 걸렸던 환자의 재발을 줄이기 위해 만든 치료용 백신임

- 치료는 수술로 제거한 암 조직을 분석해 환자 암세포의 고유한 돌연변이를 찾는 데서 시작됨

- Moderna는 그 돌연변이 가운데 면역세포가 잘 알아보는 특징을 골라 mRNA 백신에 담음

- 환자가 V940을 투여받으면 면역세포가 해당 암세포의 특징을 기억함

- 이후 같은 특징의 암세포가 남거나 다시 생기면 면역세포가 이를 찾아 공격하도록 유도됨

- 환자마다 돌연변이가 다르기 때문에 V940도 환자별로 다르게 제작됨

- V940은 단독이 아니라 Merck의 면역항암제 Keytruda와 함께 쓰는 방식으로 개발됨

- V940이 공격할 암세포의 특징을 알려주면 Keytruda는 암세포가 면역세포 공격을 피하는 작용을 막음

- 두 치료제를 함께 쓰면 면역세포가 암세포를 더 잘 구분하고 실제 공격까지 이어가도록 도움

- 이번 임상 3상은 수술을 받은 고위험 흑색종 환자를 대상으로 진행됨

- 연구진은 수술 후 Keytruda만 투여한 환자와 V940과 Keytruda를 함께 투여한 환자의 결과를 비교함

- V940과 Keytruda를 함께 투여한 환자에서 암 재발과 원격 전이 관련 결과가 더 좋게 나타남

- Moderna와 Merck는 구체적인 전체 임상 데이터를 향후 의학 학회에서 공개할 예정임

- 기존 항암 치료가 암 종류에 맞춰 약을 선택했다면 V940은 환자의 암 돌연변이를 분석해 치료제를 따로 만드는 방식임

- 코로나 백신으로 알려졌던 Moderna의 mRNA 기술이 암 치료에도 쓰일 가능성이 커졌다는 기대가 주가에 반영됨

- Moderna의 높은 공매도 비중도 급등 과정에서 상승 폭을 키운 요인으로 거론됨